Zäiffen, pieni 2000 asukkaan kaupunki Saksan itäisimmässä osassa, on erikoistunut puuleluihin, hahmoihin ja koriste-esineisiin. Tämä maailmankuulu käsityöala houkuttelee yli puoli miljoonaa kävijää joka joulu.
Korkealla Zeifenin kylän yläpuolella, kahden kilometrin päässä Tšekin rajalta Saksan itäosassa, sijaitsee Füchtnerin työpaja, joka on todellinen nähtävyys. Kumartuneena puun sorvin yli Markus, kahdeksannen sukupolven käsityöläinen, valmistaa pähkinänsärkijää. Juuri hänen esi-isänsä keksi tämän hahmon 155 vuotta sitten. ”Laita pähkinä sen suuhun ja paina takana olevaa vipua, jotta se halkeaa”, hän selittää.
”Pähkinänsärkijän valmistus vaatii 130 vaihetta raakapuusta valmiiksi, maalattuun tuotteeseen, joka on koristeltu kanin turkilla”, Markus selittää. ”Kun pähkinänsärkijä keksittiin, se symboloi arvovaltaisia henkilöitä: kuninkaita, sotilaita, poliiseja. Jatkamme inspiraation hakemista näistä historiallisista kuvista.” Viisi työpajan työntekijää valmistaa 600 Pähkinänsärkijää vuodessa, jotka myydään 275 euron hintaan kappaleelta.
Hopean ja tinan varastojen ehtyessä kylä siirtyi puuntyöstöön. Menetelmät ovat pysyneet muuttumattomina 300 vuoden ajan, selittää Ringo Müller, jonka työpaja sijaitsee pääkadun varrella. ”80 prosenttia tuotteista valmistetaan käsin, mikä tekee jokaisesta tuotteesta ainutlaatuisen. Käytämme samaa tekniikkaa kuin esi-isämme. Ainoa ero on, että koneet eivät enää toimi vedellä tai käsivoimalla, vaan ne ovat sähköisiä.”
”Huolehtimalla juuristamme”
140 työpajaa lähettää tuotteitaan ympäri maailmaa. Suurimman kiitollisuuden osoituksena yksi hahmoista pääsi jopa avaruuteen saksalaisen astronautin Matthias Maurerin ansiosta. ”Tämä pieni pähkinänpurija, Wilhelm, on täällä kanssani kansainvälisellä avaruusasemalla. Lähetämme erityiset terveiset Zeiffeniin, tähän pieneen lelukylään. Täällä asuu monia kekseliäitä mestareita, jotka ovat tehneet tämän alueen kuuluisaksi”, hän sanoi videoviestissä 19. joulukuuta 2021.
Kaupungin keskusta on täynnä kauppoja, jotka myyvät Zeiffenissä valmistettuja hahmoja. Näyttelytelineillä on kerubit, jotka pyörivät kynttilöiden lämmössä, kuuluisat nukkekellot, veistetyt eläimet… Joka vuosi yli puoli miljoonaa vierailijaa saapuu ihailemaan puuleluja, joulukoristeita tai veistettyjä hahmoja.
Sibilla tulee ulos kaupasta iso kassi kädessään:
”Kaikki on yksinkertaisesti upeaa. On mahdotonta lähteä ostamatta mitään. Ostin tämän upean joulutähden. On hienoa, että tämä perinne säilyy; se auttaa ylläpitämään juuriamme. Arvostamme sitä suuresti.” Ja tulevaisuus on turvattu. Maalaiskoulussa, jossa opetetaan puulelujen valmistusta, opiskelee vuosittain noin kaksikymmentä oppilasta.
