150 000 vuotta vanha fossiili todistaa eri hominidien rinnakkaiselosta Pohjois-Kiinassa. Tämä löytö vahvistaa hypoteesia niin kutsutusta lohikäärme-ihmisestä.
Noin 150 000 vuotta vanhat ihmisen fossiiliset jäännökset osoittavat, että pleistoseenikaudella Pohjois-Kiinassa asui useampi kuin yksi ihmisryhmä . Tämä vahvistetaan tutkimuksessa, joka on julkaistu Quaternary Science Reviews -lehdessä ja joka olettaa eri arkaisten hominidien eläneen rinnakkain samassa alueella ja samana ajanjaksona .
Tutkimuksessa analysoidaan Homo juluensis -lajiin kuuluvia jäännöksiä, jotka erottuvat suuresta kallon tilavuudesta ja jotka löydettiin Hebein maakunnasta 1970-luvulla. Merkittävyydestään huolimatta nämä fossiilit ovat vuosikymmenten ajan herättäneet kiistaa, koska niiden ikää ja paikkaa ihmisen evoluutiopuussa on ollut vaikea määrittää. Vasta vuonna 2024 tutkijaryhmä esitti, että ne voivat kuulua aiemmin tunnistamattomalle ihmiselle .
Yksi suurimmista ongelmista näiden jäännösten tulkinnassa oli aikojen mittaan saadun ajanjaksojen epäsuhta . Tämä epäjohdonmukaisuus teki niistä esimerkin niin sanotusta ”keskivaiheen sekasorrosta” – ihmisen evoluution vaiheesta, jota leimasivat vaikeasti luokiteltavat fossiilit ja eri linjojen näennäinen rinnakkaiselo.
Tarkempi kronologia
Uusi tutkimus on vähentänyt näitä epävarmuustekijöitä käyttämällä uraanisarjan ajoitusta . Tätä menetelmää käytettiin viiden ihmisjäännöksen sekä niihin liittyvien eläinfossiilien analysointiin. Tämän ansiosta tutkijat määrittivät Homo juluensis -lajin ilmaantumisen ajankohdaksi 138 000–228 000 vuotta sitten.
Tämä aikajakso vastaa Homo longi -lajin, joka tunnetaan nimellä ”lohikäärmeihminen”, ilmestymistä Pohjois-Kiinaan noin 150 000 vuotta sitten. Tämä yhteensattuma vahvistaa hypoteesia, että alueella eli vähintään kaksi ihmislinjaa, joilla oli erilaiset morfologiset piirteet. Kuitenkin tarkka evoluutiosuhde niiden välillä on edelleen epäselvä.
