Yellowstone-kansallispuisto , Yhdysvaltojen biodiversiteetin symboli, on jälleen tutkijoiden huomion keskipisteessä, tällä kertaa luonnonilmiön vuoksi, joka on hämmästyttänyt asiantuntijat. Yli 80 vuoden hiljaiselon jälkeen joissakin puiston osissa on alkanut tapahtua odottamattomia muutoksia, jotka muuttavat sen maisemaa.
Sisältö
Tutkijat olettavat, että tämä elpyminen voi johtua ilmastonmuutoksesta, maaperän palautumisesta tai jopa uusien lajien, kuten susien, välillisestä vaikutuksesta. Kasvillisuuden paluu ei vain muuta ulkonäköä, vaan luo myös uusia mahdollisuuksia villieläimille ja edistää terveellisempää tasapainoa ekosysteemissä. Tämä löytö herätti huomattavaa kiinnostusta, koska se osoittaa, kuinka luonto löytää vastoinkäymisistä huolimatta hämmästyttäviä tapoja palautua .
Tämä ilmiö on erityisen tärkeä, koska Yellowstone on vuosikymmenien ajan ollut luonnollinen laboratorio lajien välisten vuorovaikutusten ja ihmisen vaikutuksen ekosysteemeihin tutkimiseen. Kasvillisuuden palautuminen alueille, jotka ovat olleet hedelmättömiä yli kahdeksankymmentä vuotta, ei vain herätä toivoa ekologisen kestävyyden paranemisesta, vaan tarjoaa myös tiedeyhteisölle ainutlaatuisen mahdollisuuden analysoida, miten tekijät kuten ilmastonmuutos, petoeläinten uudelleenasuttaminen ja maaperän dynamiikka vaikuttavat toisiinsa. Lisäksi kasvillisuuden elpyminen voi parantaa hiilen sitoutumista ja vahvistaa puiston potentiaalia luonnollisena hiilen sitouttajana globaalissa ilmastokriisissä.
Live Science -sivuston mukaan harmaiden susien uudelleen asuttaminen alueelle käynnisti ketjun ekologisia vaikutuksia, jotka välillisesti mahdollistivat ampiaisten elpymisen – lajin, joka ei ollut pystynyt elpymään 1900-luvun puolivälistä lähtien.
Suden katoaminen ja ekologisen tasapainon häiriintyminen.
1930-luvulla harmaa susi ( Canis lupus ) hävitettiin Yellowstone-puistosta sen hävittämiskampanjoiden seurauksena, jotka johtuivat intensiivisestä metsästyksestä ja liittovaltion politiikasta . Sen puuttuminen johti syvään epätasapainoon: hirvien (Cervus canadensis) määrä, joilla ei ollut luonnollisia saalistajia, kasvoi yli 18 000 yksilöön.
Lihansyöjien liiallinen määrä vaikutti vakavasti nuoreen kasvillisuuteen, mukaan lukien haapapuu (Populus tremuloides), jonka uusiutuminen oli käytännössä mahdotonta vuosikymmenien ajan.
1990-luvun tutkimuksissa ei havaittu uusia versoja tästä lajista, vain ikääntyviä aikuisia puita. Hirvien jatkuva laiduntaminen versoilla, oksilla ja kuorella esti uuden sukupolven kasvun ja vaaransi haavan tulevaisuuden ekosysteemissä.
Suden paluu ja haapojen elpyminen
Vuonna 1995 Yellowstonen kansallispuistoon tuotiin uudelleen susia osana ekologisen elvytyksen hanketta. Tulos oli vaikuttava: hirvien populaatio väheni noin 2000 yksilöön, mikä vähensi merkittävästi kasvillisuuteen kohdistuvaa kuormitusta. Tämän seurauksena haavat alkoivat jälleen kasvaa.
Oregonin yliopiston ekologin Luke Painterin johtama tutkimus, joka julkaistiin Forest Ecology and Management -lehdessä, dokumentoi tämän ilmiön. Tiimi analysoi 87 haapapuumetsää ja havaitsi, että kolmasosassa niistä kasvoi nuoria, terveitä haapapuita – ilmiö, jota ei ollut havaittu yli 80 vuoteen.
Monet näistä puista ovat jo saavuttaneet yli viiden senttimetrin halkaisijan, mikä on merkki lupaavasta kasvusta. Haavan populaation elpyminen on tärkeää Yellowstonen biodiversiteetin kannalta. Tämä laji tarjoaa varjoa, ravintoa ja suojaa monille linnuille, hyönteisille, majaville ja muille nisäkkäille.
Avoimempi latvus päästää enemmän valoa sisään , mikä edistää ekosysteemille välttämättömien pensaiden, kukkien ja muiden kasvien kasvua. Lisäksi on havaittu jopa karhujen ja puumien populaatioiden elpyminen , mikä todennäköisesti liittyy luonnollisen tasapainon palautumiseen.
Uudet haasteet haavan palautumiselle
Alkuperäisestä menestyksestä huolimatta ongelmia on edelleen. Bisonien määrän kasvu, joita susien on vaikeampi metsästää, voi rajoittaa haavan kasvua joillakin alueilla. Painterin mukaan nämä kasvinsyöjät voivat muodostua uudeksi uhkaksi metsien palautumiselle.
Yellowstonen esimerkki osoittaa, kuinka petoeläinten läsnäolo voi palauttaa kokonaisia ravintoketjuja. Dominic Spraklen, biosfäärin ja ilmakehän vuorovaikutuksen professori Leedsin yliopistossa, huomauttaa, että suurten saalistajien uudelleen asuttaminen voi joissakin ekosysteemeissä olla vakavampia seurauksia kuin ilmastonmuutos, ja korostaa tarvetta säilyttää avainlajit toiminnallisten ja kestävien maisemien luomiseksi.
