Filosofi jätti jälkeensä yhden elämän useimmin siteeratuista metaforista: elämä on kuin kirja, joka on kirjoitettu ensin impulssin ja sitten pohdinnan pohjalta. Hänen kuuluisa lauseensa toimii edelleen ohjenuorana yli nelikymppisille.
Elämän kriisit paljastavat meistä enemmän kuin kuvittelemme, ja harvat käsitteet ovat kestäneet ajan koettelemuksen yhtä hyvin kuin Arthur Schopenhauerin teoria, joka selittää elämänpolun. ”Ensimmäiset neljäkymmentä vuotta elämästämme antavat meille tekstin; seuraavat kolmekymmentä vuotta antavat kommentin”, hän sanoi. Saksalaisen filosofin pohdinnat eivät ole pelkkä aforismi, vaan ne ovat tulleet emotionaalisen kompassiksi niille, jotka ovat saavuttaneet elämänsä puolivälin ja pyrkivät tulkitsemaan kokemuksiaan ilman masennusta.
Schopenhauer muistetaan usein pessimistisestä elämänkatsomuksestaan, mutta hän jätti jälkeensä myös selkeyden välähdyksiä, jotka voivat tuoda rauhaa. Hänen henkilökohtaisiin kokemuksiinsa perustuvat teoksensa viittaavat siihen, että jokainen elämäkerta on romaani, joka paljastaa merkityksensä vähitellen. Ensimmäiset neljäkymmentä vuotta ovat kertomus, joka on täynnä koettelemuksia, impulssit, muutoksia ja kompastumisia, jotka määrittävät nuoruuden rytmin; seuraavat vuodet ovat aikaa, jolloin ihminen päättää, mitä tehdä kaikella kertyneellä elämänkokemuksella .Ensimmäiset neljäkymmentä vuotta elämästä antavat meille tekstin; seuraavat kolmekymmentä vuotta kommentin.
Tämä ajatus esiintyy teoksessa ”Parerga ja Paralipomena”, joka julkaistiin vuonna 1851, kun kirjailija oli 63-vuotias ja hiljaisen pohdinnan vaiheessa. Siinä hän kuvaa yksityiskohtaisesti, kuinka vuosikymmenien kuluessa elämä saa uuden selkeyden : luonne paljastuu, päätökset osoittavat todellisen merkityksensä ja naamioituminen, jota harjoitettiin seurapiirien tanssiaisissa, alkaa hiipua. Elämäkerta järjestyy ja sitä voidaan ensimmäistä kertaa lukea tietystä näkökulmasta.
Lause, joka usein liittyy keski-iän kriisiin.
Tämä lähestymistapa teki hänen lauseestaan mottona niille, jotka kokevat kuuluisan keski-iän kriisin – elämänvaiheen, jolloin monet tuntevat tarpeen miettiä uudelleen uraansa, suhteitaan tai käsitystään onnesta . Valmentajat , terapeutit ja opettajat käyttävät tätä metaforaa osoittaakseen, että kyse ei ole menneisyyden tuomitsemisesta, vaan sen tulkitsemisesta saadun tiedon valossa, samalla tavalla kuin lukija, palatessaan tuttuun kirjaan, löytää vivahteita, jotka aiemmin ovat jääneet huomaamatta.
Nykyaikainen psykologia on löytänyt tästä vertailusta hyödyllisen sillan selittämään, että ikääntyminen ei ole vain menetystä .
Tutkimukset ikääntyneiden emotionaalisten siteiden tai seksuaalisuuden suhteen käyttävät sitä esimerkkinä korostaen, että elämän toinen puolisko tuo mukanaan myös ymmärrystä, rauhallisuutta ja suuremman kyvyn nähdä aiemmin huomiotta jääneitä säännönmukaisuuksia. Merkitys ei synny improvisaatiosta , vaan se syntyy, kun ihminen katsoo taaksepäin ja ymmärtää kirjoittamansa tarinan.
Jopa liiketoiminnan ja yhteisten projektien alalla tämä lause on saanut oman elämänsä: sitä tulkitaan tarpeeksi yhdistää impulssi ja analyysi , pyrkimys ja tauko . Ilman ensimmäisiä vuosia – täynnä toimintaa, kokeiluja ja tutkimuksia – elämä olisi tylsää; ilman seuraavaa jaksoa merkityksen antava lukeminen olisi riittämätöntä. Jokainen vaihe tukee toista, aivan kuten teksti ja sen kommentti täydentävät toisiaan.
Elämän toinen puolisko tuo myös ymmärrystä, rauhallisuutta ja kehittyneemmän kyvyn tunnistaa aiemmin huomiotta jääneitä sääntöjä.
Lopulta juuri tässä on avain, jonka Schopenhauer on jättänyt useille sukupolville: elämä ei vaadi varmuutta 25-vuotiaana eikä täydellisyyttä 40-vuotiaana. Hän ehdottaa tasapainoa kirjoitetun historian hyväksymisen ja rohkeuden välillä tulkita sitä rehellisesti . Juuri tässä laajassa perspektiivissä monet löytävät nykyään odottamattoman lohtua: ymmärryksen siitä, että heidän oma elämäntarinansa voi vielä kertoa jotain.
