29. marraskuuta Fuenhirolan bioparkissa tapahtui historiallinen tapahtuma: syntyi länsimainen tasangon gorilla (Gorilla gorilla gorilla), laji, joka on uhanalainen. Syntymä tapahtui klo 14.50 ulkona päivänvalossa, lukuisien vierailijoiden silmien edessä, jotka olivat todistamassa tätä merkittävää tapahtumaa.
Tämä on erittäin tärkeä tapahtuma paitsi BIOPARC Fuengirolalle myös eurooppalaisille lajien suojeluohjelmille, sillä tämä gorillanpoikanen on ensimmäinen Espanjassa syntynyt ja toinen rekisteröity tapaus koko Euroopassa vuonna 2025. Tämä on merkittävä saavutus Euroopan uhanalaisten lajien suojeluohjelman (EEP) puitteissa, jota koordinoi Euroopan eläintarha- ja akvaarioyhdistys (EAZA).
Invasiivisen lajin syntymä
Eläimen syntymä oli yllätys jopa puiston tekniselle tiimille. Vaikka alue oli täysin valmisteltu mahdollisten poikasten syntymää varten, naaras Vef päätti synnyttää ulkona.
”Kaikista valmisteluista huolimatta naaras valitsi ulkoilman, paikan, joka on sille tuttu ja jossa se tuntee olonsa turvalliseksi ja rauhalliseksi”, selittää Jesús Recuero, BIOPARC Fuengirolan tekninen johtaja ja eläinlääkäri. ”Tämä on täysin luonnollinen päätös, joka heijastaa eläimen korkeaa hyvinvointia ja luottamusta ympäristöönsä.”
Vifan lisääntyminen ei ollut sattumaa. Euroopan lintujen suojeluyhdistys (EAZA) antoi luvan lisääntymiseen viime keväänä Euroopan gorillatutkimusohjelman suorittaman perusteellisen geneettisen ja demografisen analyysin jälkeen. Jokainen syntymä näiden ohjelmien puitteissa suunnitellaan huolellisesti, jotta voidaan säilyttää alalajin geneettinen monimuotoisuus, joka on luokiteltu ”uhanalaiseksi” Kansainvälisen luonnonsuojeluliiton (IUCN) luettelossa.
”Monille se oli kuin kohtaus luontodokumentista. Yllättävä ja syvästi liikuttava lahja”, totesi puiston tekninen tiimi. Syntymän jälkeen Vef alkoi varovasti puhdistaa poikasta, valaisi sitä, kosketti ja painoi sitä vasten itseään. Samaan aikaan muut ryhmän jäsenet lähestyivät varovasti, osoittaen kiinnostusta vastasyntyneeseen, mutta säilyttäen aina kunnioittavan etäisyyden. Tällainen käyttäytyminen on tyypillistä gorillaryhmille, joissa sosiaalinen yhteenkuuluvuus ja kunnioitus äitiä ja poikasta kohtaan ovat erittäin tärkeitä.
Lapsen syntymän jälkeen BIOPARC Fuengirola käynnisti julkisen äänestyksen lapsen nimen valitsemiseksi, ja tämä aloite sai suuren vastakaikun. Tuloksena voitti Ernie, joka sai 44 % äänistä, ja sen jälkeen tulivat Goodoll (31 %) ja Kasai (24 %).
Nimi Ernie on kunnianosoitus Ernestille, yhdelle puiston historian tärkeimmistä gorilloista, legendaariselle urokselle, joka oli osa BIOPARC Fuengirolan varhaista historiaa ja tuli keskuksen todelliseksi symboliksi. Ernest kuoli vuonna 2017 luonnollisista syistä 45-vuotiaana, ja nyt Ernie jatkaa hänen perintöään.
”Ensimmäisen gorillaryhmän saapumisesta vuonna 2004 lähtien BIOPARC Fuengirola on noudattanut johdonmukaisesti länsimaisen tasangon gorillojen suojelun periaatteita ja vakiinnuttanut asemansa johtavana keskuksena Euroopassa. Vuosien kokemuksen ja eläinten elinolojen jatkuvan parantamisen ansiosta puisto valittiin Euroopan uhanalaisten lajien suojeluohjelman (EEP) jalostusryhmän sijoituspaikaksi, ja se on saavuttanut tärkeitä menestyksiä, kuten Ekanan, ensimmäisen Andalusiassa syntyneen gorillan, ja nyt Ernin syntymän.”
Tämä työ on ratkaisevan tärkeää kriittisessä tilanteessa, koska länsimainen tasangon gorilla on luokiteltu IUCN:n uhanalaisten lajien luetteloon pääasiassa elinympäristön menetyksen ja salametsästyksen vuoksi. ”Jokainen syntymä on perustavanlaatuinen askel lajin tulevaisuuden selviytymisen kannalta”, selittää BIOPARC.
Lisäksi uuden jälkeläisen syntymä tuo ryhmälle monia etuja: se vahvistaa ryhmän jäsenten välisiä sosiaalisia siteitä, stimuloi luonnollista käyttäytymistä, joka liittyy jälkeläisten hoitoon ja kasvatukseen, ja lisää ryhmän yhteenkuuluvuutta. Gorilloille uuden jälkeläisen syntymä edistää myös kulttuuristen ja sosiaalisten käyttäytymismallien siirtymistä sukupolvelta toiselle.
Viime vuosisadan aikana länsimaisen tasangon gorillojen populaatio on vähentynyt nopeasti. 1900-luvun alussa se oli laajalle levinnyt ja suhteellisen runsas alalaji Keski-Afrikan metsissä, mutta salametsästys ja elinympäristön menetys ovat johtaneet sen määrän jatkuvaan vähenemiseen. Vaikka nykyisin lajin populaatioksi arvioidaan jääneen muutama sata tuhatta yksilöä, suuntaus on edelleen negatiivinen, mikä on saanut IUCN:n luokittelemaan tämän alalajin uhanalaiseksi.
