Kiinalaiset tutkijat ovat poistaneet karpista yli 80 pientä luuta, ja tämän uuden kalalajin odotetaan tulevan markkinoille vuoteen 2026 mennessä. Uusi hybridi lupaa muuttaa kalan kulutusta ja jalostusta tässä Aasian jättiläisessä.
Kiinan tiedeakatemian (CASA) tutkimusryhmä, jota johtaa akateemikko Gui Jianfang, ilmoitti Pekingissä kehittäneensä uuden luuttoman karppihybridin – läpimurron, joka merkitsee tärkeää virstanpylvästä vesiviljelyssä käytettävissä bioteknologioissa. Tämä laji, joka on yksi suosituimmista kiinalaisessa keittiössä sen murean ja ravitsevan lihan ansiosta, oli vakava haittapuoli: jokainen yksilö sisälsi yli 80 pientä luuta, mikä vaikeutti sen käyttöä elintarvikkeena ja teollisuudessa. Sen sijaan, että olisivat turvautuneet fyysiseen vahingoittamiseen, tutkijat ratkaisivat ongelman geneettisellä tasolla. Selvittämällä kalan monimutkaisen genomin he tunnistivat avaingeenin, joka on vastuussa lihasspiikkien kehityksestä. Käyttämällä CRISPR-Cas9-geenimuokkausmenetelmiä, jotka tunnetaan nimellä ”molekyylisakset”, he puuttuivat asiaan alkion kehitysvaiheessa estämällä biologiset ohjeet, jotka aktivoivat näiden piikkien muodostumisen, samalla kun pääluuranko jatkoi normaalia kehitystään. Tuloksena saatiin hybridikarpin nimeltä ”Zhongke 6”, joka pystyy uimaan ja kasvamaan helposti, maistuu ja on ravitsemuksellisesti yhtä arvokas kuin perinteinen karppi, mutta ilman pienien luiden aiheuttamaa tukehtumisvaaraa. Lisäksi tutkijat korostivat, että uusi kala on steriili, mikä on keskeinen edellytys mahdollisten ympäristövaikutusten ehkäisemiseksi, jos se pääsee valvomattomaan ympäristöön.
Kiinan vesiviljelyyhdistyksen (CAS) mukaan tämä laji on optimoitu intensiiviseen kalankasvatukseen: se on erittäin tuottava, kestää hyvin tauteja tiheästi istutetuissa järjestelmissä ja tarvitsee vähemmän ravintoa säilyttäen samalla korkean proteiinin laadun. Nämä ominaisuudet tekevät siitä ihanteellisen ehdokkaan teolliseen jalostukseen, kalapalloista ja säilykkeistä valmiisiin tuotteisiin. Gui Jianfang korosti, että tämän ”luuttoman” kalan käyttöönotto voi merkittävästi muuttaa kuluttajien tottumuksia Kiinassa ja avata satojen miljoonien juanien arvoisen markkinan kalan syväjalostusalalle. ”Keskustelemme parhaillaan siitä, miten sen viljely voidaan teollistaa; jäljellä on vain viimeinen vaihe”, hän sanoi.
Tämä kehitys on osa Kiinan tiedeakatemian strategista tutkimusohjelmaa ”Tarkka suunnittelu ja parantaminen”, jonka tavoitteena on soveltaa edistyksellistä bioteknologiaa elintarviketuotannossa.
Uutinen levisi nopeasti Weibo-sosiaalisessa mediassa, jossa käyttäjät ylistivät tätä saavutusta ja jopa vitsailivat mahdollisesta tulevaisuuden siemenettömän hedelmän ilmestymisestä. Jos ennustetut aikataulut toteutuvat, ”siemenetön kuningas” voi ilmestyä Kiinan markkinoille vuoteen 2026 mennessä ja tulla yhdeksi nykyaikaisen vesiviljelyn innovatiivisimmista saavutuksista.
Yhteys urheilukalastukseen
Vaikka luuttoman karpin kehittäminen on ensisijaisesti suunnattu kulutukseen ja intensiiviseen kalankasvatukseen, tämä edistysaskel ei ole jäänyt huomaamatta urheilukalastuksen maailmassa. Karppi on eri muodoissaan yksi yleisimmistä lajeista maailmassa ja suosittu kalastuskalalaji monissa maissa. Mahdollisuus saada geneettisesti muunnettuja ja steriilejä yksilöitä herättää keskustelua niiden mahdollisesta käytöstä kontrolloiduissa olosuhteissa, kuten tekojärvissä tai yksityisillä kalastusalueilla, joissa ne voisivat taata runsaan saaliin ilman hallitsematonta lisääntymistä tai vaikutusta luonnonvaraisiin populaatioihin. Hobbykalastajien näkökulmasta tämä aloite herättää myös laajempaa keskustelua: missä määrin bioteknologiaa voidaan käyttää lajien muuntamiseen muuttamatta harrastuskalastuksen luonnetta? Toiset korostavat etuja resurssien hallinnan ja ympäristöriskien vähentämisen kannalta, kun taas toiset varoittavat, että on tarpeen ottaa käyttöön tiukat säännöt, jotta näitä kaloja ei pääse luontoon ja jotta perinteisten lajien biologinen monimuotoisuus ja urheilullinen arvo säilyvät.
