Puukotiloiden paluu Oahun metsään on huipentuma vuosikymmenten tieteelliselle tutkimukselle, instituutioiden väliselle yhteistyölle ja taistelulle invasiivisia lajeja vastaan, jotka olivat melkein tuhonneet Havaijin ekologisen ja kulttuurisen symbolin.
Sisältö
Sen jälkeen, kun harvinaista havaijilaista puukotiloa oli pidetty yli 30 vuotta sukupuuttoon kuolleena luonnossa, se palasi alkuperäiseen elinympäristöönsä tieteellisen operaation ansiosta, joka on yksi pisimmistä ja monimutkaisimmista lajin suojelukampanjoista, joita on koskaan toteutettu saaristossa. Uudelleensijoittaminen tapahtui 10. joulukuuta 2024 Koolau-vuoristossa, joka on osa Honolulun metsäsuojelualuetta Oahun saarella.
Tiedot julkaistiin Havaijin maa- ja luonnonvarojen osaston (DLNR) toimesta Yhdysvaltain kalastus- ja villieläinviraston , yliopistojen ja Yhdysvaltain asevoimien tuella. Se yhdistää lähes puolen vuosisadan tutkimuksen, vankeudessa tapahtuvan kasvatuksen ja invasiivisten saalistajien tiukan valvonnan.
Oahun puukotilot: Havaijin metsän elävät helmet.
Paikallisesti kahuli -nimellä tunnetut Havaijin puukotilot kuvataan usein metsän todellisiksi helmiksi. Niiden värikkäät kuoret esiintyvät perinteisissä runoissa, lauluissa, hula-tansseissa ja jopa havaijilaisissa kansanperinteen legendoissa, joissa niille annetaan symbolinen kyky laulaa.
Kulttuurisen arvonsa lisäksi nämä etanat ovat tärkeitä ekologisesti. Ne syövät sieniä ja levää, jotka kasvavat puiden lehdillä ja rungoilla, ja edistävät suoraan metsien mikrobiologista tasapainoa ja ravinteiden kiertoa maaperässä. Viime vuosisadan aikana tämä luonnonperintö on kuitenkin kokenut jyrkän taantuman.
Arvioiden mukaan Havaijilla on viimeisen 100 vuoden aikana eläneet yli 750 etanalajia. Noin 60 % niistä on kuollut sukupuuttoon. Tällä hetkellä 44 lajia on virallisesti luokiteltu uhanalaisiksi Yhdysvaltain uhanalaisten lajien suojelulain mukaisesti, mutta monet muut lajit ovat edelleen ilman suojelua.
Invasiiviset saalistajat ja huomaamaton populaatioiden väheneminen.
Suuri osa lajien sukupuuttoon johtaneesta kriisistä johtuu invasiivisten lajien leviämisestä. Tyynenmeren rotta ilmestyi saarille noin 1000 vuotta sitten, kun polynesialaiset merenkulkijat toivat sen mukanaan.
Vuosisatoja myöhemmin eurooppalaisten alusten mukana saapuivat katto- ja satamarotat, mikä lisäsi dramaattisesti haitallisia vaikutuksia paikalliseen luontoon.
Tilanne paheni entisestään 1900-luvulla. 1930-luvulla Havaijille tuotiin puutarhan koristeeksi jättimäinen afrikkalainen etana. Nykyään sitä pidetään toiseksi yleisinä invasiivisena lajina planeetalla. Tämä oli sysäys biologisen torjunnan yritykselle, joka lopulta osoittautui katastrofaaliseksi.
Sen leviämisen hillitsemiseksi luonnonsuojelijat toivat saarelle ruusukotilon, joka on erittäin tehokas saalistaja. Tulos oli katastrofaalinen: sen lisäksi, että se hyökkäsi afrikkalaisen tunkeilijan kimppuun, se alkoi nopeasti tuhota paikallisia etanoita, joilla ei ollut evoluution aikaista suojaa tätä saalistajaa vastaan.
Selviytymisen tiede: kymmenen vuotta laboratoriotutkimusta.
Biologi, tohtori Michael Hadfield, Havaijin yliopiston Manoan kampuksen kunniatohtori, oli yksi ensimmäisistä tiedemiehistä, joka varoitti puukotiloiden uhkaavasta sukupuutosta. 1970-luvulta lähtien hän ja hänen opiskelijansa dokumentoivat huolellisesti tämän lajin elinkaaren, lisääntymisen ja nopean kannan vähenemisen.
Vuonna 1981 useat Oahun saaren etana-lajit lisättiin virallisesti uhanalaisten lajien luetteloon. Kymmenen vuotta myöhemmin Hadfield keräsi viimeiset 11 tunnettua Achatinella fuscobasis -lajin yksilöä luonnosta ja aloitti kokeellisen ohjelman niiden lisääntymiseksi laboratoriossa, mikä pidettiin riskialttiina askeleena.
Ensimmäiset keinotekoiset ympäristöt jäljittelivät tarkasti valaistuksen, lämpötilan ja kosteuden syklejä. Koska etanat syövät sieniä, jotka kasvavat luonnollisesti lehdillä, tutkijat alkoivat viljellä näitä sieniä petrimaljoissa, mikä takasi jatkuvan ja hallitun ravinnon saannin.
Poikkeukset: Fyysiset esteet sukupuuttoon johtavalla tiellä
Eläinten vankeudessa pitämisen alalla saavutettujen edistysaskelten ansiosta tutkijat ymmärsivät, että etanoiden populaation palauttaminen ei ole mahdollista ilman fyysistä suojaa saalistajilta. Tämä johti aitauksien kehittämiseen – alueisiin, jotka on eristetty sähköisillä esteillä ja liukkailla pinnoilla, jotka estävät rottien, saalistavien etanoiden ja jopa invasiivisten kameleonttien pääsyn.
Ensimmäiset rakenteet olivat alkeellisia: yksinkertaisia sähköaitoja, piikkilanka-aitoja ja jopa suolalla täytettyjä ojia. Tulokset eivät kuitenkaan antaneet odottaa itseään kauan. Suojeltujen alueiden ulkopuolella etanat katosivat, mutta niiden sisällä ne kukoistivat.
Nykyään nämä alueet ovat muuttuneet monimutkaisiksi rakenteiksi, jotka tunnetaan nimellä kahuli kipuka. Ne ovat suunnilleen talon kokoisia, ja niissä on vahvat seinät ja matalajännitteiset sähköjärjestelmät, jotka vain pelottavat saalistajat pois, mutta eivät tapa niitä.
Luonnonsuojelu on sukupolvelta toiselle siirtyvä ponnistus.
Tällä hetkellä ohjelmaa johtaa uusi tutkijasukupolvi, kuten DLNR:n David Siso, Hadfieldin yliopiston valmistunut, joka koordinoi etanoiden sukupuuttoon kuolemisen estämisohjelmaa (SEPP), johon osallistuvat yliopistot, Yhdysvaltain asevoimat, museot ja eläintarhat.
Saavutetusta edistyksestä huolimatta ongelmat ovat edelleen valtavat. Arvioiden mukaan noin 100 etanalajia voi kuolla sukupuuttoon seuraavan vuosikymmenen aikana, ellei lisätoimenpiteitä toteuteta. On kuitenkin toivoa, että teknologiset saavutukset ja tehokkaampi saalistajien torjunta mahdollistavat näiden lajien täydellisen elpymisen metsissä tulevaisuudessa.
Projektin asiantuntijoiden mukaan täydellinen palauttaminen ei ole yhden sukupolven tehtävä, vaan jatkuva prosessi, joka kestää vuosikymmeniä.
Metsäkatkon paluu Oahun saarelle ei ole vain lajin paluu, vaan myös todiste siitä, että tiede, jota tukee institutionaalinen yhteistyö ja pitkäjänteinen visio, voi pysäyttää jopa sukupuuttoja, joita kerran pidettiin väistämättöminä. Se on hiljainen voitto, joka on saavutettu hitaasti, lehti lehdeltä, sukupolvi sukupolvelta.
