Nykyaikaiset mallit ottavat huomioon 30 miljoonan vuoden aukon, jota fossiililöydöt eivät tue. Uusi teoria voisi ratkaista tämän arvoituksen.
Sisältö
Tunnetuimmassa teoksessaan ”Lajien synty” Darwin väitti, että monimutkaisen elämän äkillinen ilmaantuminen maapallolle on ratkaisematon mysteeri. Tuon ajan fossiililöydöt osoittivat, kuinka monenlaisia organismeja, kuten äyriäisiä muistuttavia niveljalkaisia, nykyisten meritähtien ja merisienien esi-isiä, syntyi yhtäkkiä. Tämä prosessi, joka tunnetaan nimellä kambrium-räjähdys, tapahtui noin 540 miljoonaa vuotta sitten.
Kuten Max Telford, zoologian ja anatomian professori University College Londonissa, selittää, tämä periaate ei ehkä olekaan niin yksiselitteinen ja yleisesti hyväksytty. Erityisesti hän viittaa Systematic Biology -lehdessä julkaistuun tuoreeseen tutkimukseen, jonka ovat tehneet paleontologi Graham Budd ja matemaatikko Richard Mann. Tutkimuksessa esitetään ratkaisu tähän biologiseen ongelmaan, joka on ollut olemassa jo yli puolitoista vuosisataa.
Tutkimus olettaa, että molekyylikello – työkalu, joka mittaa evoluution aikaa geneettisten mutaatioiden perusteella – toimii epäjohdonmukaisesti. Sen sijaan sen nopeus voi vaihdella biologisen kontekstin mukaan, mikä olisi käännekohta maapallon elämän kehityksen tutkimuksessa.
Eroja biologisessa ajassa
Perinteisesti tieteessä on katsottu, että geenien muutokset kertyvät jatkuvasti, kuten kellon tikitys. Tätä mallia soveltaessaan tutkijat kuitenkin törmäsivät ongelmaan: ensimmäisten monimutkaisten elämänmuotojen olisi pitänyt ilmestyä noin 570 miljoonaa vuotta sitten. Toisin sanoen, oli 30 miljoonan vuoden aukko verrattuna vanhimpiin fossiilisiin jäännöksiin, jotka on löydetty kallioperästä.
Tämä ajallinen epäsuhta sai asiantuntijat olettamaan, että oli olemassa valtava määrä lajeja, jotka eivät jättäneet fossiilisia jälkiä . Myös muut tutkijat ovat harkinneet tätä vaihtoehtoa ja selittäneet sen sillä, että fossiilit ovat liian pehmeitä tai pieniä säilyäkseen. Budd ja Mannin uusi teoria kuitenkin olettaa, että ongelma on molekyylisen ajoituksen järjestelmän kalibroinnissa.
Evoluutioprosessin kiihtyminen
Ehdotuksessa todetaan, että uuden organismiryhmän ilmaantuessa evoluutio kiihtyy ensimmäisten miljoonien vuosien aikana. Koska geneettinen kello kiihtyy avainhetkillä, muutokset eläinten ulkonäössä tapahtuvat nopeammin.
Tämä mahdollistaisi elämänpuun haaroittumisen niin erilaisiksi muodoiksi kuin nilviäiset tai selkärankaiset paljon lyhyemmässä ajassa kuin voisi olettaa, mikä poistaisi edellä mainitun 30 miljoonan vuoden aukon aiheuttaman ongelman.
Vaikutukset luonnonhistoriaan
Tämä korjaus evoluutiomekanismiin synkronoi geneettiset tiedot geologisissa muinaisjäännöksissä ympäri maailmaa löydettyjen tietojen kanssa. Ajatus muuttuvasta mutaationopeudesta selittää, miksi fyysiset jäänteet ilmestyvät niin äkillisesti, koska muutosprosessi oli paljon nopeampi kuin aiemmin oletettiin.
Jos tämä uusi malli evoluutiokellosta vahvistuisi , se voisi ratkaista muita tärkeitä tieteellisiä keskusteluja, esimerkiksi kukkakasvien alkuperästä tai primaten kehityksestä . Todellisuudessa se tarkoittaisi, että nämä lajit eivät ole eläneet piilossa satoja tuhansia tai jopa miljoonia vuosia, vaan niiden genomit ovat kehittyneet niin nopeasti, että ne eivät ole jättäneet jälkiä .
