Uusi geneettinen tutkimus osoittaa, että tuhansia vuosia sitten ihmiset kuljettivat sikoja Tyynenmeren yli, paljastaen muuttoreitit ja risteytykset, jotka muuttavat käsitystämme eläinten roolista ihmiskunnan historiassa.
Sisältö
Tuhatvuotisen historian aikana ihmiset eivät vain muuttaneet ja asuttivat uusia alueita, vaan toivat mukanaan myös monia kasveja ja eläimiä . Tämä käytäntö, joka on muovannut monia nykyisiä ekosysteemejä, on erityisen mielenkiintoinen, kun puhumme lajeista, jotka ensi silmäyksellä näyttävät syntyneen itsestään. Selkeä esimerkki on sika, joka elää nykyään monilla Tyynenmeren saarilla, jopa kaukana mantereista.
Uudessa kansainvälisessä yhteistyössä tehdyssä genomin tutkimuksessa analysoitiin yli 700 nykyisen ja muinaisen sian DNA:ta, jotta voitiin rekonstruoida niiden historia Tyynenmeren alueella. Laurent Franzin ja monitieteisen tutkijaryhmän julkaisema työ antaa yksityiskohtaisen ja tarkan kuvan siitä, kuinka siat siirtyivät ihmisryhmien mukana useissa vaiheissa kymmenien tuhansien vuosien takaa historiallisiin aikoihin. Tutkimus paljastaa paitsi ihmisten liikkumisen sian genomin kautta, myös nostaa esiin kysymyksiä säilyttämisestä, kesyttämisestä ja ihmisen vaikutuksesta alueelliseen biodiversiteettiin.
Sika, joka ylitti koko maailman
Sikojen esiintyminen niin kaukaisilla saarilla kuin Vanuatu tai Uusi-Kaledonia vaikutti mystiseltä, kun otetaan huomioon, että niiden luonnollinen levinneisyys on rajoitettu länsiosaan suuresta biogeografisesta rajasta, joka tunnetaan nimellä Wallacen linja. Tämä Alfred Russel Wallesin 1800-luvulla havaitsema raja erottaa Aasian ja Australaasian eläimistön toisistaan. Tämän jaon mukaan sikoja (suku Sus ) ei pitäisi esiintyä luonnossa Indonesian tiettyjen pisteiden ulkopuolella.
Uusi geneettinen analyysi osoittaa kuitenkin, että nykyiset siat Wallesiassa, Melanesiassa, Mikronesiassa ja Polynesiassa ovat tulosta monimutkaisesta risteytyksestä ja että tämän levinneisyysalueen laajentuminen on selvästi ihmisen toiminnan seurausta. Alkuperäisen artikkelin mukaan ”ihmisen siirtämät ei-paikalliset sianlajit […] ovat muuttaneet paikallisia ekosysteemejä merkittävästi”.
Ensimmäinen leviäminen: siat ennen maatalouden syntyä.
Yksi tutkimuksen yllättävimmistä tuloksista on, että todisteita sikojen kuljettamisesta on jo yli 4000 vuotta vanhoja , ennen maatalouden syntyä monilla näistä saarista.
Tämä viittaa jopa paljon vanhempaan yhteyteen: syyläsian (Sus celebensis) jäännösten löytäminen sen luonnollisen elinympäristön ulkopuolella Sulawesista, nimittäin Floresin saarelta, viittaa siihen, että se saattoi olla metsästäjä-keräilijöiden siirtämä jo 50 000 vuotta sitten.
Tämä tosiasia vahvistetaan Sulawesissa tehdyn löydön avulla, joka on maailman vanhin figuratiivinen maalaus, jossa on kuvattu syyläinen sika. Tällainen yhteys ihmisten ja sikojen välillä viittaa paitsi rinnakkaiseloon myös aktiiviseen ja tarkoitukselliseen vuorovaikutukseen: eläimiä ei vain metsästetty, vaan niitä todennäköisesti myös kasvatettiin tai pidettiin osana ympäristöä.
Austronesialainen laajentuminen ja kotieläin
Noin 4000 vuotta sitten, austronesialaisten populaatioiden levitessä Etelä-Kiinasta ja Taiwanista, kotieläimet tulivat osaksi kesyttämisprosessia, joka sisälsi myös viljelyn ja työkalujen valmistuksen. Tutkimus osoittaa, että suurin osa Melanesiassa, Polynesiassa ja Mikronesiassa elävistä sioista on geneettisesti peräisin Itä-Aasiasta, erityisesti Etelä-Kiinasta ja Taiwanista, kotoisin olevista kesysioista.
Lisäksi kirjoittajat huomauttavat, että vaikka nämä eläimet saattoivat risteytyä muiden paikallisten lajien kanssa Uolesesiassa (kuten edellä mainitun Sus celebensis), sian, jotka muuttivat kauemmas itään Tyynenmeren yli, eivät osoita merkkejä tällaisesta risteytymisestä. Geneettisen sekoittumisen puuttuminen on yhdenmukaista sen kanssa, mitä tiedetään austronesialaisista ihmisryhmistä: heidän laajentumisensa ensimmäisessä vaiheessa ei myöskään tapahtunut risteytymistä paikallisten populaatioiden kanssa.
Jäljet hampaissa ja genomissa
Genomianalyysin lisäksi tiimi suoritti morfometrisen tutkimuksen yli 700 alkuperäisestä hampaasta, sekä muinaisista että nykyaikaisista. Hampaiden muodon analyysin avulla he havaitsivat erityisen mallin, joka tunnetaan nimellä ”Tyynenmeren muoto” ja joka liittyy tiettyyn kotieläinrotuun. Tämäntyyppisiä hampaita esiintyy pääasiassa Oseanian näytteissä, mutta niitä on havaittu myös niin erilaisissa paikoissa kuin Borneo, Taiwan ja jopa Laos.
Näistä yhtäläisyyksistä huolimatta tutkimus osoittaa, että pelkkä geneettinen profiili tai hampaiden morfologia ei riitä eläinten alkuperän lopulliseen määrittämiseen. Vain näiden kahden lähestymistavan yhdistelmä mahdollistaa kokonaisvaltaisen muuttoliikkeiden historian rekonstruoimisen, joka sisältää useita aaltoja, risteytyksiä ja geneettisen eristyneisyyden kausia.
Kolonialistinen jälki
Tutkimus paljastaa myös eurooppalaisten kolonialistien myöhemmän vaikutuksen Tyynenmeren sikojen geneettiseen monimuotoisuuteen. 1800-luvulta lähtien eurooppalaisia sikoja tuotiin alueelle, erityisesti Filippiineille, Uuteen-Guineaan ja Uuteen-Kaledoniaan. Nykyään monissa näistä alueista paikalliset siat osoittavat merkittävää eurooppalaista alkuperää.
Tämä ilmiö vaikuttaa sekä luonnonsuojeluun että kulttuuriseen identiteettiin. Joissakin paikoissa siirtomaa-aikana tuodut siat ovat syrjäyttäneet paikalliset rodut tai sulautuneet geneettisesti niihin. Toisissa tapauksissa villiintyneet, hybridiset ja kesytetyt lajit elävät rinnakkain, ja jokaisella niistä on oma kulttuurinen merkityksensä: ne voivat olla pyhiä eläimiä tai maatalouden tuholaisia.
Mitä sana ”alkuperäinen” tarkoittaa?
Yksi mielenkiintoisimmista kysymyksistä, joita tässä tutkimuksessa nostetaan esiin, on ‘paikallisuuden’ käsite. Milloin ihmisen tuomasta eläimestä lakkaa olemasta ”vieras”? Jos sikojen populaatio tuotiin alueelle yli 3000 vuotta sitten ja se on sittemmin sopeutunut paikalliseen ympäristöön, voidaanko sitä pitää paikallisena?
Artikkelissa esitetään olettamus, että ihmisen toiminnasta niin voimakkaasti muuttuneilla alueilla, kuten Wallesiassa ja Oseaniassa, perinteiset kategoriat ”paikallinen” ja ”invasiivinen” voivat osoittautua riittämättömiksi . Kuten yksi suosituissa artikkeleissa tästä tutkimuksesta siteeratuista kirjoittajista toteaa, on lajeja, jotka ovat tosin ihmisen tuomina, mutta jotka ovat olleet ratkaisevassa roolissa ekosysteemeissä tuhansien vuosien ajan.
Historia liikkeessä
Tutkimuksen tulokset korostavat, että sian historia Tyynellämerellä on ihmiskunnan historia . Metsästäjä-keräilijöistä, jotka ylittivät vesireittejä, viljelijöihin, jotka toivat kesytettyjä eläimiä uusille maille, sikojen siirtyminen heijastaa niiden reittejä, joita niiden tuojat kulkivat.
Lisäksi tutkimus osoittaa, että eläinten DNA:n tutkiminen voi olla tehokas työkalu ihmisten liikkeiden rekonstruoimiseksi ennen kirjoitustaidon syntyä. Tässä tapauksessa sikojen genetiikka on mahdollistanut reittien, kontaktien ja kulttuuristen sopeutumisten paljastamisen, jotka ovat olleet osittain piilossa tähän asti.
