Viimeisimmässä kirjassaan amerikkalainen lääkäri kertoo, kuinka haitallisia oluen kaltaiset juomat ovat kognitiivisia prosesseja ohjaaville hermosoluille.
Olut on yksi maailman vanhimmista ja suosituimmista juomista. Sen virkistävä maku, loputon monipuolisuus ja läsnäolo lähes kaikissa julkisissa tilaisuuksissa ovat tehneet siitä yhtenäisyyden, rentoutumisen ja nautinnon symbolin. Monille oluen avaaminen on melkein rituaali: se merkitsee pitkän päivän päättymistä, täydentää erityistä illallista tai yksinkertaisesti kokoaa ystävät yhteen kevyeen keskusteluun.
Mutta huolimatta siitä, että olut on niin miellyttävä osa jokapäiväistä elämää, se on kuitenkin alkoholijuoma. Ja alkoholilla, riippumatta siitä, miten normaalia se pidetään, on vaikutus kehoon, ja tämä vaikutus tulee entistä näkyvämmäksi ja merkittävämmäksi iän myötä.
Tämän vahvistaa amerikkalainen neurologi Richard Restak, joka viimeisimmässä kirjassaan uskaltaa jopa asettaa päivämäärän, johon mennessä alkoholin käyttö tulisi lopettaa kokonaan, koska sen aiheuttamat vahingot aivoille ovat erityisen merkittävät vanhuusiässä.
”Alkoholi on erittäin heikko neurotoksiini: se vahingoittaa hermosoluja”, hän toteaa ja lisää, että keho alkaa menettää neuroneja 65 vuoden jälkeen, joten on erittäin tärkeää huolehtia niistä, jotta ne säilyvät, koska ne vastaavat muistista, ajattelusta ja muista kognitiivisista toiminnoista.
Ikääntymisen perusta
Vaikka elinaikana menetetään vain pieni määrä hermosoluja – joidenkin tutkimusten mukaan 2–4 % – aivojen suojelu on tärkeää niiden aktiivisen ja terveen toiminnan kannalta: ”Jos olet 65-vuotias tai vanhempi, suosittelen ehdottomasti alkoholista luopumista kokonaan ja pysyvästi”, lääkäri sanoo.
Samoin jotkut tutkimukset yhdistävät pitkäaikaisen alkoholinkäytön Alzheimerin taudin kehittymiseen. Alkoholi liittyy myös kaatumisiin, jotka voivat aiheuttaa vakavia vammoja ja jopa kuoleman ikääntyneillä ihmisillä.
