Kirjeessään he kritisoivat näitä tutkimuksia siitä, että ne eivät täytä keskeisiä tieteellisiä ja eettisiä vaatimuksia.
Noin kaksikymmentä tutkijaa on julkaissut tämän numeron Science-lehdessä kirjeen, jossa tuomitaan kiistanalaiset tutkimukset, joiden tarkoituksena on elvyttää laululintujen pyynti. Tutkimuksia tukevat Isabel Díaz Ayuso Madridin hallitus ja Juanma Moreno Andalusian hallitus. Nämä Alcalá-yliopiston (Madrid) hyväksymät tutkimukset on tarkoitettu tieteelliseen analyysiin laululintujen pyydystämisen tarkoituksenmukaisuudesta, kuten laululintujen pyydystämisen harrastajat toivovat. Tämä käytäntö sisältää laulujen manipuloimisen laululintulajeilla, kuten sirkkuilla, kanarianlintujen ja viherpeippojen (suvusta Fringillidae) laulujen manipulointia kilpailuihin osallistumista varten. Kuitenkin, kuten EL PAÍS -lehti ilmoitti marraskuussa , näistä tutkimuksista vastaa Pablo Luis López, televiestintäinsinööri Alcalá-keskuksesta, joka on perinnöllinen ornitologi (hänen isänsä, isoisänsä ja isoisänisänsä olivat harrastaneet tätä aiemmin) ja joka oli Madridin metsästysliiton jäsen ja sai vuonna 2023 metsästäjiltä palkinnon työstään lintujen hoidon alalla.
Science-lehdessä julkaistussa kirjeessä tutkijat ja ornitologit, jotka tutkivat lintuja, valittavat tieteen väärinkäytöstä näiden pyyntien oikeuttamiseksi. He väittävät, että nämä Madridin ja Andalusian hallitusten tukemat tutkimukset ”puuttuvat metodologisesta läpinäkyvyydestä, riippumattomasta valvonnasta ja avoimesta tietojen julkaisemisesta – kaikista toistettavan ja luotettavan tieteen perusvaatimuksista”.
Kuten kirjeen allekirjoittaneet tutkijat muun muassa Doñanan biologisesta asemasta, Pyreneiden ekologian instituutti, Kastilia-La Manchan yliopiston metsästysresurssien tutkimusinstituutti, Kansallinen luonnontieteellinen museo, Sevillan yliopiston biologian tiedekunta ja Barcelonan luonnontieteellinen museo, kieltävät lintujen pyydystämisen Euroopan unionin lintudirektiivin mukaisesti vuodesta 2009 lähtien. Kuitenkin vuosina 2013–2018 Espanjassa pyydettiin noin 1,7 miljoonaa peippoa alueellisten viranomaisten myöntämillä metsästyslupilla, jotka sulkivat silmänsä eurooppalaiselta lainsäädännöltä.
”Vuonna 2018, pitkän konfliktin jälkeen metsästysyhdistyksien kanssa, jotka puolustivat tätä käytäntöä perinnöllisenä oikeutena, kaikki Espanjan aluehallitukset noudattivat lopulta EU:n vaatimuksia”, sanotaan tutkittavien henkilöiden valituksessa, jossa he väittävät, että ”koska metsästys ei ole enää laillinen vaihtoehto, eläinten pyydystys on alkanut uudelleen tieteellisen tutkimuksen varjolla”.
Kriitikot ja tutkijat huomauttavat, että vuodesta 2018 ja 2024 lähtien Madridin ja Andalusian aluehallitukset ovat myöntäneet metsästäjille ja kalastajille lintujen rengastamiseen liittyviä tieteellisiä lupia, jotka ovat voimassa yhden vuoden ja joita voidaan soveltaa jopa suojelualueilla. ”Madridissa ja Andalusiassa satoja valtuutettuja metsästäjiä on rekisteröity siviilitutkijoiksi ”tieteellisissä projekteissa”, vaikka he käyttävät eläviä täytteitä häkeissä ja verkkoansoissa, mikä rikkoo EU:n sääntöjä”, selitetään kirjeessä. ”Näiden hankkeiden ilmoitettu tavoite – arvioida, kestävätkö peippopopulaatiot tulevan ”kestävän pyynnin” samoilla vapaaehtoisilla – luo eturistiriidan, joka on ristiriidassa luotettavan tieteellisen käytännön ja luonnonsuojelun tavoitteiden kanssa.”
Kuten hakijat huomauttavat, ”lailliset ornitologiset tutkimukset, joita akkreditoidut laitokset suorittavat, ovat tiukan eettisen arvioinnin, standardoitujen menettelytapojen ja kansallisten rengastusohjelmien valvonnan alaisia, joita koordinoidaan koko Euroopassa EURINGin kautta”. ”Sitä vastoin Andalusian ja Madridin hallitusten aloitteet sallivat potentiaalisesti suuren määrän lintujen pyydystämisen ilman, että noudatetaan keskeisiä tieteellisiä tai eettisiä vaatimuksia”, kirjeessä todetaan.
”Tieteellisen terminologian käyttäminen perinteisen tai virkistysmetsästyksen legitimoimiseksi, mikä ilmeisesti on hyväksyttyjen ”tieteellisten hankkeiden” tavoite, uhkaa heikentää yleisön luottamusta luonnonsuojelutieteeseen ja vaarantaa EU:n lainsäädännön noudattamisen”, – todetaan Science-lehdessä julkaistussa kirjeessä, jonka lopussa todetaan: ”Espanjan kansallisten ja alueellisten viranomaisten on varmistettava, että kaikki villieläinten pyydystämiseen liittyvät tutkimukset tehdään läpinäkyvien, vertaisarvioitujen ja tieteellisesti perusteltujen menettelytapojen mukaisesti. Luvat tulisi myöntää ainoastaan päteville tutkijoille ja valtuutetuille rengastajille, jotka toimivat institutionaalisen eettisen valvonnan alaisina. Espanjan on suojeltava sekä tieteellisen tutkimuksen että luonnonsuojelupolitiikan eheyttä.”
