Tutkijat ovat havainneet, että maapallon magneettikenttä kuljettaa happea ja typpeä Kuun pinnalle.
Tuoreet tutkimukset ovat osoittaneet, että maapallon ilmakehän hiukkaset ovat aurinkotuulen vaikutuksesta päätyneet avaruuteen ja laskeutuneet kuun pinnalle miljardien vuosien aikana.
CNN:n mukaan tämä löytö selittää mysteerin, joka on jäänyt ratkaisematta vuosikymmenien ajan, siitä lähtien kun Apollo-lentojen aikana kerättiin kuun maaperän näytteitä, jotka sisälsivät jälkiä aineista kuten vedestä, heliumista ja hiilidioksidista, jotka olivat integroituneet regolitiin – kuun pinnalla olevaan pölykerrokseen.
Monet kuussa löydetyt aineet on aiemmin pidetty aurinkotuulen tai kuun sisäisten prosessien vaikutuksen tuloksena. Uudet tulokset osoittavat kuitenkin, että Maan ilmakehä on toimittanut jatkuvasti haihtuvia kaasuja, kuten happea ja typpeä, kuun maaperään pitkän geologisen ajanjakson ajan, kertoi CNN:lle Eric Blackman, tutkimuksen toinen tekijä ja fysiikan ja tähtitieteen professori Rochesterin yliopistossa New Yorkissa.
Tämä ilmiö selittyy aurinkotuulen ja Maan magneettikentän yhteisvaikutuksella. Auringon tuuli, aurinkosta lähtevä varautuneiden hiukkasten virta, vuorovaikuttaa maapallon magneettikentän kanssa – hiukkasten ”kuplalla”, joka ympäröi planeettaa sen magneettikentän ansiosta – ja heittää osan ilmakehästä avaruuteen.
Tietyissä kiertoradan olosuhteissa osa tästä aineesta siirtyy suoraan Kuuhun ja jää sen pinnalle, jossa se ei hajoa nopeasti, koska siellä ei ole ilmakehää, joka voisi pysäyttää sen.
”Tämä tarkoittaa, että Maa on koko tämän ajan toimittanut Kuun pinnalle haihtuvia kaasuja, kuten happea ja typpeä”, Blackman selitti CNN:n haastattelussa. Tämä löytö viittaa siihen, että fyysinen ja kemiallinen vuorovaikutus Maan ja Kuun välillä on monimutkaisempaa kuin aiemmin on ajateltu ja että hiukkasten vaihto on jatkunut keskeytyksettä miljardeja vuosia.
Tutkimus kumoo myös ajatuksen, että Maan magneettikenttä toimii vain suojana. Sen sijaan, että se estäisi hiukkaset kokonaan, kenttä voi edistää osan ilmakehän roskista siirtymistä avaruuteen luomalla reitin, joka ulottuu Kuun ympäristöön. Tämä prosessi on erityisen tehokas, kun Kuu kulkee sellaisten alueiden läpi kuin Maan ”magneettinen häntä”, alue, jossa magneettikenttä ulottuu avaruuteen ja mahdollistaa materiaalin liikkuvan suorempaa reittiä.
Avauksen keskeiset näkökohdat ja merkitys
Tutkijat käyttivät tietokonesimulaatioita, jotka toistivat erilaisia mahdollisia aurinkotuulen ja magneettikenttien skenaarioita, ja vertasivat niitä Apollo 14- ja Apollo 17 -lentojen aikana kerättyjen kuun kivenäytteiden tietoihin. Nämä testit vahvistivat hypoteesin, että paitsi aurinkotuuli myös maapallon ilmakehän hiukkaset vaikuttivat havaittuun regolitin koostumukseen.
Shubhankar Paramanyuk, tohtorikoulutettava ja tutkimuksen pääkirjoittaja, selitti, että analyysin avulla tutkijat pystyivät erottamaan aurinkoperäiset hiukkaset maapallon peräisin olevista hiukkasista. Tämä ero, joka on ratkaisevan tärkeä ymmärtääksemme siirtymismekanismeja, auttaa selittämään, miksi jotkut haihtuvat alkuaineet ilmestyivät Kuuhun vielä kauan sen eksosfäärin muodostumisen jälkeen.
Saadut tulokset eivät ainoastaan rikastuta tieteellistä ymmärrystä kahden taivaankappaleen vuorovaikutuksesta, vaan ovat myös tärkeitä tuleville Kuun tutkimuksille. Kuun maaperässä olevat alkuaineet, kuten vety ja happi, voivat olla hyödyllisiä resursseja asuttamisprojekteissa tai polttoaineen ja veden tuotannossa suoraan Kuussa, mikä vähentäisi riippuvuutta Maasta tulevista toimituksista.
