Tutkimus osoitti, että varsat, jotka jäävät äitiensä luokse, kehittyvät sosiaalisemmiksi, tutkivat enemmän ympäröivää maailmaa ja osoittavat vähemmän stressiä. Miksi tämä löytö voi edistää uusien menetelmien käyttöönottoa eläinsuojelussa?
Sisältö
Laumassa, jossa varsat kasvoivat yhdessä emojensa kanssa vieroituksen jälkeen, havaittiin syvällisiä muutoksia niiden kehossa ja aivoissa.
Nature Communications -lehdessä julkaistu uusi tutkimus osoitti, että äidin kanssa vietetty lisäaika vaikuttaa nuorten hevosten fyysiseen terveyteen, seurallisuuteen ja aivojen kehitykseen.
Äidin pitkäaikainen läsnäolo eläinten elämässä on avaintekijä niiden hyvinvoinnille ja sopeutumiselle ympäristöön.
Tutkimusryhmä totesi, että emonsa kanssa pysyneet varsat painoivat enemmän, tutkivat ympäristöään aktiivisemmin ja integroituivat paremmin ryhmään.
Lisäksi näillä eläimillä havaittiin suurempi passiivisen aivojen toiminnallisen verkon kytkeytyneisyys, parempi seurallisuus ja korkeampi veren lipiditaso.
Tutkimukseen, joka tehtiin yhteistyössä Pariisi-Saclé-yliopiston NeuroSpin-laboratorion ja La Nouvetier-eläinlääkäriaseman asiantuntijoiden kanssa, osallistuivat tutkijat Toursin yliopistosta, Kansallisesta tieteellisestä tutkimuskeskuksesta (CNRS) ja Kansallisesta maatalous-, elintarvike- ja ympäristöinstituutista.
Äidin side jättää jälkensä.
Tutkimus alkoi kysymyksellä: mitä tapahtuu, jos varsat pitävät yhteyttä äitiinsä yli kuuden kuukauden ajan? Luonnossa hevoset säilyttävät yleensä tämän siteen yli vuoden ajan.
Kotona kasvatettaessa vieroitus tapahtuu kuuden kuukauden iässä tai aikaisemmin, mutta tällaisen erottamisen seurauksia ei ole tutkittu yksityiskohtaisesti.
Päätavoitteena oli analysoida, vaikuttaako äidin kanssa vietetty lisäaika aivojen kypsymiseen, sosiaalistumiseen ja aineenvaihdunnan tehokkuuteen.
Tutkimusryhmä yhdisti neurokuvantamisen menetelmät, käyttäytymisen havainnoinnin ja fysiologisen analyysin vertaillakseen yhdessä äitiensä kanssa kasvatettuja varsoja ja ilman äitiään kasvatettuja varsoja.
Hypoteesin mukaan varhainen sosiaalinen ympäristö ei ainoastaan muokkaa käyttäytymistä, vaan myös järjestää aivojen rakenteen ja toiminnot. Siksi tutkimusprotokolla oli kattava ja otti huomioon kaikki varsan kehityksen näkökohdat.
Tutkijat väittävät, että hevosilla havaittu passiivisen aivotoiminnan verkosto (DMN) suorittaa samanlaisia tehtäviä ihmisillä ja liittyy sosiaalisten ja emotionaalisten taitojen kehitykseen.
Kasvatus emon kanssa muuttaa hevosten biologiaa.
Kokeeseen osallistui 24 walesilaisrotua olevaa varsaa, jotka olivat syntyneet kokeellisten eläinten fysiologian osastolla.
Muodostettiin kaksi ryhmää: toinen pysyi emonsa luona 13 kuukauden ikään asti, toinen erotettiin kuuden kuukauden ikäisenä. Molemmat elivät aikuisten ja samanikäisten kanssa.
Seitsemän kuukauden ajan tehtiin magneettikuvauksia, käyttäytymistestejä ja verikokeita.
Varsilla, jotka jäivät äitiensä luokse, havaittiin korkeampi harmaan aineen pitoisuus aivojen alueilla, jotka liittyvät sosiaaliseen käyttäytymiseen ja tunteiden säätelyyn.
”Äitien ryhmään kuuluvilla eläimillä havaittiin suurempi painonnousu, vaikka ne käyttivät vähemmän aikaa ruokailuun”, tutkijat totesivat.
Fysiologisella tasolla eläimillä, joilla oli äiti, havaittiin korkeampi kolesteroli- ja triglyseridipitoisuus sekä alhaisempi stressihormonin kortisolin pitoisuus.
Käyttäytymistestit osoittivat, että varsoilla, jotka olivat yhteydessä äitiinsä, oli aktiivisempi ympäristön tutkiminen, parempi lepo ja kehittyneempi sosiaalinen vuorovaikutus.
Tiimi kehitti myös erityisen hevosen aivojen atlaksen ja magneettikuvausprotokollat, jotka helpottavat tulevia tutkimuksia eläinten neurobiologian alalla.
Eläinten hyvinvoinnin uudelleenarviointi
Tutkijat ehdottavat, että varsien erottaminen emostaan hevoskasvatuksessa tulisi tarkistaa. He uskovat, että yhteyden pitäminen emoon voi tuoda pitkäaikaisia hyötyjä hevosten hyvinvoinnille ja kehitykselle.
Koska sukupuolen vaikutusta ei ollut mahdollista eristää kokonaan, koska urokset ja naaraat elivät erillään, tutkijat suosittelevat lisätutkimusten tekemistä.
Kasvatus äidin lähellä vaikuttaa myönteisesti terveyteen ja kehitykseen, mikä kannustaa meitä miettimään uudelleen eläinten kasvatusmenetelmiä ja asettamaan hevosten hyvinvoinnin kasvatuksen keskiöön.
