Vaikka mandariinit näyttävät nykyään tavalliselta kauppatavaralta, niiden historia alkoi kaukana Euroopasta. Ne ovat kotoisin Aasiasta, pääasiassa muinaisesta Kiinasta ja sen lähialueilta, mistä ne levisivät vähitellen muihin lämpimiin ilmastoihin. Ajan myötä ne saavuttivat Välimeren alueen, jossa niitä viljellään edelleen laajalti: suurin osa talvella ostamistamme mandariineista tulee juuri sieltä. Mikä saa meidät niin halukkaiksi syömään niitä? Mandariinit eivät ole vain makeita ja tuoksuvia, vaan ne sisältävät myös runsaasti ravintoaineita. Niiden mehukas hedelmäliha sisältää pääasiassa C-vitamiinia ja antioksidanttisia kasviyhdisteitä sekä kaliumia, pieniä määriä B-vitamiineja ja kuitua, joka edistää ruoansulatusta. Tähän lisätään kuoressa olevat eteeriset öljyt, jotka vastaavat mandariinien tyypillisestä aromista ja ovat yksi syy, miksi mandariinit yhdistetään ”raikkauteen”.
Pitääkö mandariinit pestä?
Mandariinit kannattaa ehdottomasti pestä, vaikka useimmat meistä syövätkin vain hedelmälihaa. Kuori on kosketuksissa pölyn, kuljetuksen, varastojen ja monien ihmisten käsien kanssa, ja se voi olla peitetty torjunta-ainejäämillä tai suojaavalla vahakerroksella . Tärkeintä on kuitenkin se, mitä puhdistuksen yhteydessä tapahtuu: pinnalla oleva lika ja kemikaalijäämät siirtyvät helposti sormista hiukkasiin, jotka päätyvät lopulta suuhun.
Tämä ei ole pelkkä teoria. Turkkilaisten, espanjalaisten ja kolumbialaisten tutkijoiden tekemässä kolmivuotisessa tutkimuksessa, jonka tulokset julkaistiin vuonna 2023 Molecules-lehdessä, analysoitiin 226 satsuma-mandariininäytettä, jotka oli kerätty vuosina 2019–2021. Hedelmät tutkittiin kokonaisina, pesemättä ja puhdistamatta, ja ainakin yhden torjunta-aineen jäämiä löydettiin yli 91 prosentista näytteistä, ja joissakin tapauksissa useista torjunta-aineista samanaikaisesti.
Tutkijat korostivat, että suojausaineet kertyvät pääasiassa hedelmän pinnalle, eli kuoreen. He totesivat, että puhdistuksen aikana ne siirtyvät helposti käsiin ja kynsiin ja sitten itse hedelmälihaan.
Hyvä uutinen on, että mandariinit eivät välttämättä ole vaaraksi terveydelle, jos noudatetaan perushygieniaa. Yksinkertainen tapa — hedelmän pesu juoksevalla vedellä ja kuoren lyhyt pyyhkiminen kädellä (tai pehmeällä harjalla) ja sen jälkeen kuivaus — vähentää merkittävästi riskiä, että kuoren jäämät siirtyvät käsiin ja muihin osiin.
Tämä on pieni temppu, joka ei muuta mandariinin makua ja voi merkittävästi parantaa elintarvikkeiden turvallisuutta, erityisesti kun lapset syövät näitä hedelmiä.
