Halkeaminen alkoi 30 miljoonaa vuotta sitten ja jatkuu edelleen.
Sisältö
National Geographic -lehti on vahvistanut, että Afrikka halkeaa vähitellen kahdeksi tektoniseksi laattaksi: pienemmäksi Somalian laattaksi ja suuremmaksi Nubian laattaksi . Tämä jatkuva prosessi johtaa lopulta mantereen jakautumiseen ja uuden valtameren muodostumiseen kahden mantereen väliin.
Somali- ja Nubian laattojen välinen divergentti liike johtuu maan litosfäärin sisäisistä dynamiikoista, kuten manttelin virtauksesta ja osittain sulaneiden kivien siirtymisestä pinnan alla. Artikkelissa väitetään, että rifti liittyy Itä-Afrikan rifti-järjestelmään, joka on yksi planeetan pisimmistä rifti-järjestelmistä ja joka kulkee Etiopian, Kenian, Kongon demokraattisen tasavallan, Ugandan, Ruandan, Burundin, Sambian, Tansanian, Malavin ja Mosambikin läpi.
Halkeama on yli 30 miljoonaa vuotta vanha
Vuonna 2023 Journal of Geophysical Research -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa tarkastellaan tekijöitä, jotka edistävät tämän laajan tektonisen halkeaman kasvua. Rift syntyi Afarin alueella Pohjois-Etiopiassa noin 30 miljoonaa vuotta sitten ja leviää etelään nopeudella 2,5–5 senttimetriä vuodessa .
Geologi Lucia Perez Diaz Royal Hollowayn dynaamisten halkeamien tutkimusryhmästä sanoo, että ”aktiivisuus itäisen haaran varrella, joka kulkee Etiopian, Kenian ja Tansanian läpi, tuli ilmeiseksi, kun Kenian lounaisosaan ilmestyi yhtäkkiä suuri halkeama” . Afrikka sijaitsee aktiivisen tektonisen vyöhykkeen yläpuolella, joka tunnetaan nimellä Suuri Riftin laakso ja joka käsittää sekä maata että merenpohjaa.
Afrikassa muodostuu uusi valtameri
Pérez Díaz selittää, että kun halkeama on valmis, ”uusi valtameri alkaa muodostua, ja kymmenien miljoonien vuosien kuluttua merenpohja on edennyt halkeaman koko pituudelta”. Virginian polyteknisen yliopiston vuonna 2020 tekemät tutkimukset viittaavat siihen, että ensimmäiset meret voivat syntyä halkeaman pohjoisosassa, jossa leviäminen tapahtuu nopeimmin, professori D. Sarah Stamps sanoo.
Yksi merkittävimmistä tapahtumista sattui vuonna 2005, kun Länsi-Etiopiassa muodostui yllättäen 60 kilometrin pituinen halkeama, joka siirsi maapintaa kaksi metriä muutamassa minuutissa – prosessi, joka yleensä kestää vuosisatoja. Tällaiset ilmiöt muistuttavat meitä siitä, että planeetta muuttuu jatkuvasti: kuten jäätiköiden sulaminen ja aavikoituminen, Afrikan irtoaminen on peruuttamaton muutos, joka tapahtuu jalkojemme alla, vaikka se voi tuntua huomaamattomalta ihmisen mittakaavassa.
