Eri alueilla Afrikassa ja Aasiassa ihmisten ja norsujen väliset suhteet ovat muuttuneet monimutkaisemmiksi maatalouden laajentumisen ja näiden eläinten elinympäristöjen pienenemisen vuoksi. Tämän vuoksi on yritetty tehdä tutkimuksia, joiden tavoitteena on vähentää tällaisia tapauksia. Näissä tutkimuksissa mehiläiset ovat erityisessä asemassa.
Sisältö
Niiden läsnäolo, joka on järjestetty erityisten rakenteiden avulla, on osoittautunut toimivaksi välineeksi useissa maaseutuyhteisöissä. Vaikka tämän menetelmän tehokkuus riippuu lukuisista ekologisista ja sosiaalisista tekijöistä, kerätyt tutkimukset antavat yleiskuvan siitä, miten tämä strategia on kehitetty ja mitä tuloksia se on saavuttanut.
Miksi mehiläiset ovat yksi tehokkaimmista keinoista suojella norsuja?
Mehiläisten käyttö norsujen karkottamiseen perustuu paikallisiin havaintoihin, jotka osoittivat, että eläimet välttävät puita tai paikkoja, joissa on mehiläispesiä.
2000-luvun alussa Save the Elephants -järjestön ja siihen liittyvien yliopistojen tutkimusryhmä alkoi systemaattisesti analysoida, onko tämä reaktio johdonmukainen ja voidaanko sitä soveltaa maatalouskontekstissa.
Alustavat tutkimukset paljastivat säännönmukaisuuden: mehiläisten surina aiheutti norsuissa välittömän reaktion – pakenemisen.
Selitys tähän löytyy kärsän, silmien ja muiden herkän kehon osien haavoittuvuudesta mahdollisille pistoille. Vaikka norsuilla on paksu iho, nämä alueet voivat silti saada pistoksia, joten eläimet ovat kehittäneet luonnollisen vastenmielisyyden mehiläispesille .
Tämän tiedon perusteella otettiin käyttöön niin sanotut ”pesäaitaukset” – järjestelmä, jossa todelliset pesät ja muut visuaaliset jäljitelmät sijoitetaan tasaisin välein toisiinsa sijoitettujen pylväiden väliin. Tällaisessa lähestymistavassa elefantti havaitsee mehiläisiin liittyvät hajut, äänet ja muodot, mutta ei pysty erottamaan, mitkä mehiläispesät ovat aktiivisia ja mitkä eivät.
Tätä mekanismia testattiin useiden kylien viljelijöillä, jotka sijaitsevat lähellä Tsavo Eastin kansallispuistoa, jossa lähestymistapoja seurattiin yli kuuden vuoden ajan ja kirjattiin lähes 4000 vuorovaikutusta .
Tulokset osoittivat, että sadonkorjuukaudella, jolloin norsut lähestyvät viljelyksiä useammin, pidättämisen tehokkuus oli noin 86 % . Tämä luku vahvisti mehiläispesien aitojen asemaa yhtenä tutkituimmista välineistä luonnonsuojeluratkaisuissa.
Mehiläiset ovat avainasemassa maatalouden ja luonnon välisessä kiristyvissä konflikteissa.
Maissa, joissa maatalous laajenee alueille, joilla nämä eläimet aiemmin asuivat, ihmisten ja norsujen rinnakkaiselo on yhä vaikeampaa. Keniassa norsujen määrä on kasvanut tasaisesti vuodesta 2020 lähtien, mikä lisää painetta maaseudulle. Tämän seurauksena paikallisten asukkaiden ja norsujen väliset konfliktit ovat yleistyneet.
Luonnonsuojelujärjestöjen tietojen mukaan vuosina 2010–2017 näiden yhteenottojen seurauksena kuoli yli 200 ihmistä , ja vuosittain 50–120 norsua kuolee ihmisiin kohdistuneiden hyökkäysten seurauksena .
Nykyisessä tilanteessa mehiläispesien asentaminen on osoittautunut toteuttamiskelpoiseksi vaihtoehdoksi viljelijöille, joilla on rajalliset resurssit. Mehiläispesiä voidaan hoitaa alueella helposti saatavilla olevilla materiaaleilla, eikä niiden asentaminen vaadi monimutkaista infrastruktuuria.
Lisäksi on olemassa lisäetu: hunajan tuotanto. Joissakin ohjelmissa hunajan kerääminen toi lisätuloja, vahvisti osallistuvien yhteisöjen taloutta ja lisäsi kiinnostusta järjestelmän ylläpitämiseen.
Lisäksi mehiläisten käyttö edistää paikallisen kasvillisuuden pölytystä, mikä voi vaikuttaa paikallisen kasviston elvyttämiseen ja lähialueiden viljelykasvien tilan parantumiseen. Tämä seikka mainitaan Save the Elephants -järjestön raporteissa tärkeänä sivuvaikutuksena, koska se laajentaa strategian positiiviset tulokset koskemaan muutakin kuin sadon suojaamista.
Mitä tiede sanoo elefanttien käyttäytymisestä mehiläisiä kohtaan?
Save the Elephants -järjestön ja Oxfordin yliopiston kaltaisten yliopistojen julkaisemat käyttäytymistutkimukset ovat osoittaneet, että norsut paitsi välttävät paikkoja, joissa on mehiläispesiä, myös antavat akustisia signaaleja varoittaakseen toisiaan. Tämä havainto viittaa siihen, että mehiläisten välttely on integroitu norsujen sosiaaliseen viestintään.
Lisätutkimukset Thaimaassa ja Mosambikissa ovat vahvistaneet Kenian tulokset. Vaikka pelottelukerroin vaihtelee ympäristön, kukinta-ajan tai veden saatavuuden mukaan, yleinen suuntaus viittaa elefanttien vakaaseen reaktioon mehiläispesien surinaan.
Tutkimukset osoittavat kuitenkin myös rajoituksia. Mehiläispopulaatioihin voivat vaikuttaa pitkäaikainen kuivuus, torjunta-aineet tai kasvillisuuden häviäminen, mikä vähentää mehiläispesien aktiivisuutta ja niiden vaikutusta.
Joissakin projekteissa on havaittu mehiläisten määrän merkittävä väheneminen kriittisinä vuosina, mikä puolestaan on johtanut elefanttien määrän kasvuun . Siksi jotkut tutkijaryhmät ehdottavat tämän menetelmän yhdistämistä muihin toimenpiteisiin, kuten luonnollisten karkotteiden tai vartiotornien käyttöön.
Aitojen tehokkuus ilmastonmuutoksen ja sosiaalisten muutosten valossa.
Ilmastonmuutos aiheuttaa lisäongelman. Useammin esiintyvät kuivuudet voivat vaikuttaa mehiläisten kykyyn ylläpitää aktiivisia populaatioita, mikä heikentää järjestelmän vakautta.
Lisäksi liialliset sateet voivat vaikuttaa hunajan tuotantoon tarvittavaan kukintaan . Nämä tekijät edellyttävät kattavien strategioiden ja hätäsuunnitelmien laatimista prosessin jatkuvuuden varmistamiseksi.
