Bioluminesoiva plankton ilmestyi yllättäen; yöllä se saa aallot sekä vierailijoiden kädet ja jalat loistamaan.
On mahdotonta ennustaa, milloin tämä tapahtuu. Se vain tapahtuu: yö toisensa jälkeen meri alkaa loistaa. Kuten nytkin.
Maldonado- ja Rocha-departmenttien asukkaat Uruguayn itärannikolla tietävät, että tämä luonnonilmiö, joka tunnetaan nimellä noctiluca, tapahtuu useita kertoja vuodessa. Vuonna 2025 se tapahtui neljännen kerran. Tämän ilmiön ainutlaatuisuus on siinä, että tällä kertaa se alkoi jouluaattona ja oli nähtävissä eilen asti, jolloin tuhannet argentiinalaiset ja brasilialaiset turistit, jotka olivat tulleet Punta del Esteen viettämään uutta vuotta, saivat nauttia tästä näyttävästä ilmiöstä, monet heistä ensimmäistä kertaa.
”En ole koskaan nähnyt mitään vastaavaa; se on todella jännittävää. Aina kun olen Uruguayssa, odotan tätä innolla, koska pidän todella Drexlerin kappaleesta ”Noctiluca”. On hämmästyttävää, että kaikki tapahtuu niin yllättäen; se tekee siitä vieläkin maagisempaa. Itse asiassa en ikinä uisi meressä yöllä, ellei siellä olisi bioluminesoivaa planktonia”, sanoi Mia Carrizo, 28-vuotias turisti Buenos Airesista, keskiyöllä La Brava -rannalla.
Vesi oli lämmin, kuten viime päivinäkin, ja meri oli selvästi levoton, joten valoshow, joka näkyy veden liikkuessa nopeasti, oli näkyvissä kaikissa aalloissa.
Uruguaylainen laulaja ja lauluntekijä Jorge Drexler kuvaa kuuluisassa kappaleessaan ”Noctiluca” näitä bioluminesoivia mikro-organismeja ”tummana täplänä meressä, jossa valo hajoaa”. Asiantuntijat kuvailevat niitä vähemmän runollisesti: noctiluca eli bioluminesenssi on itse asiassa dinoflagellaatteja.
”Ne ovat mikrolevä, joka on välttämätön meren elämälle; niitä esiintyy luonnossa. Liikkuessaan ne erittävät luciferase-entsyymiä, jonka ansiosta ne loistavat yöllä”, selittää Virginia Villarrino, Maldonadon kunnan ympäristönsuojeluosaston johtaja, korostaen, että nämä mikro-organismit eivät ole myrkyllisiä. Poikkeustapauksissa, pitkäaikaisessa altistuksessa, ne voivat aiheuttaa lievää ihon ärsytystä, mutta tämä tapahtuu harvoin.
Uruguayn rannikolla elää kaksi dinoflagellaattilajia: Noctiluca scintillans, joka päivällä näyttää pieniltä oransseilta pisteiltä ja yöllä loistaa vihreänä, ja Alexandrum affine, joka päivällä on terrakottavärinen ja yöllä loistaa sinisenä. Jälkimmäinen laji on äskettäin ilmestynyt Punta del Esteen. ”Alexandrum affine ilmestyy lämpimien virtausten myötä, kuten ne, joita nyt havaitaan rannikolla”, Villiarino selittää.
Lämmin vesi ja bioluminesenssi-ilmiö ovat houkutelleet viime öinä paljon turisteja, jotka haluavat uida meressä.
”Tuntuu kuin olisi enkeli. Ui vedessä ja tuntuu kuin säteilisi valoa. Se on uskomatonta”, sanoi 24-vuotias Martina Horda Buenos Airesista noustessaan merestä viime yönä.
Ilmiö ilmenee eri tavoin riippuen meren liikkeistä. La Brava -rannalla fosforoiva hehku on näkyvintä aalloissa, jotka rikkoutuessaan rannalle välkkyvät voimakkaana sinisenä valona. Mansa-rannalla sen sijaan se näkyy rannalla, kun se on veden alla.
Ei ole olemassa yhtä ainoaa indikaattoria, jonka avulla voitaisiin tarkasti määrittää, millä rannoilla ne ovat todennäköisimpiä. Joillakin öillä ne esiintyvät pääasiassa tietyillä rannikkoalueilla, toisina öinä ilmiö vaihtelee. On kuitenkin tiedossa, että mitä alhaisempi valosaasteen taso on, sitä suurempi on todennäköisyys nähdä niitä.
Kuinka kauan ne ovat näkyvissä?
Turistit, jotka nauttivat tästä ilmiöstä viime yönä ja toissailtana, ovat huolissaan siitä, kuinka kauan he voivat tarkkailla bioluminesoivia organismeja meressä . Villarino sanoo, että rehellisesti sanottuna sitä on mahdotonta tietää.
Virallinen edustaja ja geologi korostavat, että jos virtaukset muuttuvat tai myrsky iskee, nämä hohtavat mikro-organismit eivät todennäköisesti ole enää näkyvissä.
”Ne ovat melko arvaamattomia. Ei ole olemassa yleispätevää sääntöä, joka määrittäisi, kuinka monta päivää niitä voi havaita. Se riippuu siitä, kuinka kauan korkeat lämpötilat ja lämpimät virtaukset säilyvät. Jos virtaukset muuttuvat tai myrsky hajottaa ne, niitä ei enää näe. Näet ne vain, kun ne ovat keskittyneet toistensa päälle, kuten nyt”, hän varoittaa.
Uruguayssa ei ole sääntöjä, jotka koskevat yöllistä uimista meressä. Se ei ole kiellettyä, mutta koska virallista pelastuspalvelua ei ole – se toimii vain päivällä – paikalliset viranomaiset suosittelevat varovaisuutta.
Uiminen on ehdottomasti kielletty kansallisen meriprefektuurin määrittelemien alueiden ulkopuolella, kuten laitureilla, kallioisilla alueilla ja varoituslipulla merkityillä alueilla. Tämä sääntö on voimassa ympäri vuorokauden.
