Kantabria on tullut yksi mielenkiintoisimmista alueista eurooppalaiselle paleontologialle . Tässä yhteydessä El Soplao on poikkeuksellisen meripihkansa ansiosta mullistanut kriittisen kauden tutkimuksen. Nyt kansainvälinen tutkijaryhmä on tunnistanut uuden lajin fossiileja os , jotka ovat olleet jumissa kivettyneessä hartsissa 105 miljoonaa vuotta. Palaeoentomology -lehdessä julkaistu löytö lisää uuden palasen Evanidae-heimoon kuuluvien osien evoluutiomysteeriin .
Sisältö
Kantabriasta löydetty näyte on nimetty Cretevania orgonomecorumiksi, ja sillä on useita anatomisia piirteitä, jotka eivät vastaa mitään tähän mennessä kuvattua lajia. Sen löytö laajentaa Espanjan liitukauden fossiilien luetteloa ja mahdollistaa oman suvun sisäisen luokittelun uudelleenarvioinnin.
Aikaan jäänyt hyönteinen: El Soplaon meripihkan arvo.
El Soplaon esiintymä on jo vuosia tunnettu meripihkan poikkeuksellisesta laadusta. Kun muut fossiilit säilyttävät yleensä vain kovat organismien jäänteet , meripihka kykenee tallentamaan ajassa pehmeät kudokset, ohuet rakenteet, pigmentit, siipien suonet ja jopa mikroanatomiset yksityiskohdat – yksityiskohtia, joita ei voi havaita muissa esiintymissä.
Cretevania orgonomecorumia sisältävä meripihkakappale tutkittiin tarkkojen menetelmien, kuten konfokaalimikroskopian ja 3D-analyysin, avulla. Näiden välineiden avulla tutkijat saivat millimetrin tarkkuudella kuvia ja pystyivät havaitsemaan hyönteisen anatomian keskeisiä yksityiskohtia. Tämän ansiosta he pystyivät erottamaan sen tuntosarvien ominaispiirteet, rintakehän muodon, jalkojen sijainnin ja siipien monimutkaisen suoniston – perustavanlaatuisen piirteen lajien erottamiseksi tässä ryhmässä.
Vaikka tämä ampiainen kuuluu Cretevania-sukuun, joka on laajalle levinnyt Kiinan ja Myanmarin liitukaivoskerrostumissa , se on suurempi ja sillä on yhdistelmä piirteitä, jotka eivät sovi mihinkään tähän mennessä kuvattuun lajiin. Tämä epäsuhta sai tutkijat julistamaan sen uudeksi lajiksi ja tarkistamaan sen evoluutiopuun diagnostiset rajat.
Uuden lajin tunnistamiseen johtanut tutkimus oli mahdollista kansallisten ja kansainvälisten instituutioiden yhteistyön ansiosta. Osallistujia olivat Espanjan geologinen ja kaivosinstituutti (IGME-CSIC) , Barcelonan yliopisto, Valencian yliopisto, Kiinan tiedeakatemia ja Oxfordin yliopiston luonnontieteellinen museo.
Rahoitusta antoivat myös Kantabrian hallitus, Espanjan tiede- ja innovaatioministeriö sekä Valencian aluehallitus.
Kantabrian kulttuuri-, matkailu- ja urheiluministeri Luis Martínez Abad suhtautui löytöön myönteisesti ja korosti, että El Soplao on edelleen ”tärkeä tieteellisen tiedon lähde” ja merkittävällä tavalla maailmanlaajuisesti. IGME-CSIC:n tutkija Enrique Peñalver puolestaan totesi, että löytö ”laajentaa tietämystämme Evanidae-perheen mehiläisten evoluutiosta ja vahvistaa espanjalaisen meripihkan poikkeuksellisen paleontologisen rikkauden”.
Keskeinen elementti Euroopan liitukauden rekonstruoinnissa.
Keskikreida-kausi, jolloin Cretevania orgonomecorum eli, vastaa aikaa, jolloin suurin osa Euroopasta oli trooppisten merien peitossa. Iberian niemimaa oli mosaiikki saaria, joilla elivät primitiiviset matelijat, äskettäin ilmestyneet kukkakasvit, valtava määrä erilaisia hyönteisiä ja ensimmäiset organismit, jotka alkoivat muodostaa nykyisiä ekosysteemejä.
Tässä yhteydessä Evanidae-heimon ampiaiset ovat erityisen arvokkaita, koska ne ovat levinneet hyvin laajalle ja niissä on selkeitä morfologisia vaihteluita. Tämä tarkoittaa, että ne voivat toimia johtavina fossiileina, eli organismeina, joiden esiintyminen auttaa määrittämään kerrostumien likimääräisen iän.
El Soplao: arkeologinen muistomerkki, joka ei lakkaa hämmästyttämästä.
Errejasin, Valdaligan ja Rionansin kuntien välissä sijaitseva El Soplao -luola löydettiin vuoristotyön yhteydessä 1900-luvun alussa . Luola löydettiin noin vuonna 1908, kun kaivostyöläiset porasivat La Isidra -tunnelin lähellä Prao-Collao-de-Celísia, maalauksellisessa paikassa, josta avautuu panoraamanäkymä Asturian rannikolta Picos de Europa -vuorille. Nimi ”El Soplao” viittaa harvaan ilmaan, joka tuntuu, kun yksi happiköyhä galleria yhdistyy toiseen, mistä luola on saanut nimensä.
Tähän mennessä sen hartsista on löydetty yli 1500 fossiilista sulkeumaa , mukaan lukien hyönteisiä, kasveja, sieniä ja jopa pieniä selkärankaisten osia. Niistä tutkijat ovat virallisesti kuvanneet yli 30 uutta lajia. Ympäristö, jossa tämä meripihka muodostui, oli hyvin erityinen: muinainen rannikkoalue, jossa manner- ja meriympäristöt kohtasivat. Hartsinen kasvillisuus, joka oli alttiina kosteuden muutoksille, trooppisille lämpötiloille ja intensiiviselle biologiselle aktiivisuudelle, tuotti suuren määrän hartsia, joka pysyi suljettuna sedimenttien alla miljoonia vuosia.
Paleontologit ovat yhtä mieltä siitä, että Cretevania orgonomecorum -löydön arvo ulottuu paljon pidemmälle kuin uuden hyönteislajin kuvailu. Meripihka on säilyttänyt täydellisiä kuvia: hyönteisten vuorovaikutus , jalkoihin tarttunut siitepöly, sienien jäljet ja jo kadonneiden kasvien jäänteet.
