Schmidtin merentutkimusinstituutin ja kansallisen tiedeviraston uusi hanke yhdistää 10. tammikuuta asti ennennäkemättömiä tieteellisiä löytöjä, reaaliaikaisia lähetyksiä ja yllättäviä tapahtumia.
Sisältö
Sarjan löytöjen ansiosta, joissa yhdistyvät yllättävä, tieteellinen tarkkuus ja ennennäkemätön yleisön osallistuminen, syvänmeren alueiden tutkimus.
Saman merentutkimusretken aikana tutkijat löysivät vuosisatoja merenpohjassa maanneet valaan jäännökset, havaitsivat abissaalisten vesien asukkaita, joita ei ollut koskaan ennen nähty elävänä, ja löysivät esineen, jota kukaan ei odottanut löytävänsä lähes kolmen tuhannen metrin syvyydestä: VHS-videokasetin, joka oli peitetty meritähtien .
Tämä absurdi ja samalla paljastava kohtaus heijasti nykyajan paradoksia: jopa planeetan kaukaisimmissa kolkissa ihmisen jälki näyttää olevan levinnyt äärimmäisiin ekosysteemeihin.
”Elämä äärimmäisissä olosuhteissa” -niminen tutkimusretki, joka kehitettiin Schmidtin merentutkimusinstituutin tutkimusaluksella R/V Falkor (too) yhteistyössä CONICETin kanssa, oli suunnattu Salado- ja Malvinassaarien altaiden tutkimiseen käyttäen uusinta teknologiaa.
Vedenalaiset robotit, erittäin korkean resoluution kamerat ja suorat lähetysjärjestelmät antoivat tutkijoille mahdollisuuden seurata reaaliajassa maailmaa, jota vuosikymmenien ajan oli voitu kuvata vain fragmentaaristen näytteiden perusteella. Tällä kertaa tiede ei vain kääntänyt katseensa merenpohjaan, vaan avasi tämän mahdollisuuden tuhansille ihmisille, jotka liittyivät havainnointiin kodeistaan käsin.
Merenpohja ajan ja ihmisen toiminnan seurausten arkistona.
Yksi retken eniten keskustelua herättäneistä hetkistä tapahtui 2640 metrin syvyydessä, kun SuBastian-sukellusaluksen kamerat keskittyivät suorakulmaiseen, meren eliöillä peitettyyn esineeseen. Tarkemmin tarkasteltuna tutkijat löysivät vanhan VHS-videokasetin, joka makasi merenpohjassa ja oli osittain meritähtien asuttama .
Löytö, joka tehtiin Schmidtin merentutkimusinstituutin ja CONICETin yhteisen tutkimusretken aikana, levisi hetkessä ja herätti sekä hämmästystä, huumoria että huolta.
”Se näyttää VHS-videokasetilta. On uskomatonta, että näemme vielä tällaisia roskia”, tutkijat totesivat. Vanhentuneen teknologian jätteiden esiintyminen tällaisessa syvyydessä osoittaa selvästi meriympäristön pilaantumisen laajuuden.
VHS-videokasetti, formaatti, joka yhdistetään 1900-luvun lopun kotiviihteeseen, on ollut hiljainen todistaja vuosikymmenten ajan jatkuneesta jätteiden hävittämisestä ja kertymisestä, joka ei tunne maantieteellisiä tai ekologisia rajoja. Lisäksi kasetti oli selvä todiste siitä, että myös syvät meret ottavat vastaan ihmisen toiminnan jätteitä.
Löydön symbolinen merkitys vahvistui retkikunnan tieteellisen kontekstin ansiosta. Pääasiallisena tavoitteena ei ollut roskien etsiminen, vaan vähän tutkittujen abissaalisten ekosysteemien tutkiminen, joille on ominaista äärimmäinen paine, alhaiset lämpötilat ja auringonvalon täydellinen puuttuminen. Tällaisissa olosuhteissa jokainen sukellus tarjosi tärkeää tietoa siitä, miten elämä jakautuu äärimmäisissä olosuhteissa ja miten se vuorovaikuttaa ympäristön kanssa.
Toisen retkikunnan aikana, tällä kertaa lähes 3900 metrin syvyydessä Falklandinlahdella, kamerat tallensivat merenpohjalle hajallaan olevia luita. Asiantuntijat tunnistivat löydön valaan jäännöksiksi, jotka olivat viimeisessä hajoamisvaiheessa.
”Kyseessä on osa valasta; se on valaan luuranko, mutta emme ole vielä löytäneet kalloa”, tutkijat selittivät kuvien analysoinnin jälkeen. Luiden sijainti ja niiden hajoamisaste viittaavat siihen, että eläin kuoli satoja vuosia sitten ja sen luurankosta on tullut syvänmeren eliöiden mikrokosmos.
Nämä niin sanotut ”valaskuolemien massapaikat” ovat todellisia biologisia keitaita merenpohjassa. Yksi valaskuolema käynnistää ekologisia prosesseja, jotka voivat kestää vuosikymmeniä ja ylläpitää kokonaisia selkärangattomien, bakteerien ja muiden erikoistuneiden organismien yhteisöjä . Näiden rakenteiden suora dokumentointi vesillä on tuottanut arvokasta tietoa Etelä-Atlantin syvänmeren ekosysteemien dynamiikan ymmärtämiseksi.
Tutkijat korostivat, että on tärkeää rekisteröidä nämä prosessit reaaliajassa ympäristön häiritsemättä. Käytetty tekniikka antoi heille mahdollisuuden tarkkailla keskeistä eroa aiempiin kampanjoihin verrattuna, jotka perustuivat pohjan syventämiseen tai invasiivisiin näytteenottomenetelmiin. Jokainen saatu kuva oli paitsi tutkimusmateriaalia myös väline tieteen popularisoimiseksi, joka toi sen lähemmäksi laajaa yleisöä.
Suoraan lähetetyt tieteelliset tutkimukset ja uudet lajit herättävät kollektiivista ihastusta.
Elämä äärimmäisissä olosuhteissa -retkikunnan innovatiivisin piirre oli avoin online-lähetysten muoto.
14. joulukuuta 2020 ja 10. tammikuuta 2026 välisenä aikana tutkimusaluksella Falcor lähetettiin suoria lähetyksiä sukelluksista YouTube-palvelussa reitillä, joka yhdistää Buenos Airesin sataman Puerto Madrinin satamaan. Ensimmäistä kertaa meren syvänmeren ekosysteemien tutkimus tapahtui yleisön silmien edessä, ja asiantuntijat kommentoivat jokaista löytöä reaaliajassa.
Tutkimusryhmä, jota johti tutkija María Emilia Bravo, koostui 25 asiantuntijasta, joista 17 oli CONICET-, UBA, merentutkimusinstituutti ja luonnontieteellinen museo.
Käyttämällä kauko-ohjattavaa vedenalaista laitetta SuBastian, joka pystyy laskeutumaan 4500 metrin syvyyteen, voitiin dokumentoida organismeja, jotka harvoin nousevat pintaan havaittavissa olosuhteissa: jättimäiset anemonit, syvänmeren rauskut, läpikuultavat pääjalkaiset ja hyytelömäiset olennot, jotka ovat sopeutuneet pysyvään pimeyteen.
Näiden löytöjen joukosta yksi herätti yllättäen suuren julkisen huomion. Lähes 1000 metrin syvyydessä kamerat tallensivat Hippasteria-suvun yksilön – epätavallisen näköisen meritähtien, joka sai nopeasti lempinimen ”meritähti, jolla on iso peppu”.
Lähetyksen aikana yksi asiantuntijoista huomautti humoristisesti: ”Hyvät naiset ja herrat, se on pieni tähti, jolla on iso peppu. Se on jälleen yksi Hippasteria. Historiallinen hetki: se ei ole vielä harrastanut urheilua kovin paljon.” Tämä huomautus aiheutti aallon naurua, meemejä ja kommentteja, jotka levisivät sosiaalisessa mediassa ja viestipalveluissa.
Tämä tapaus täydensi jo olemassa ollutta ilmiötä. Muutama kuukausi aiemmin samanlainen löytö Mar del Platan vedenalaisessa kanjonissa teki ensimmäisestä ”meritähtestä, jolla on iso takamus” kansallisen meemin ja tutustutti maallikot meribiologiaan.
Tämä uusi ilmiö vahvisti yhteyttä tieteen popularisoinnin ja digitaalisen kulttuurin välillä tinkimättä kenttätutkimusten tarkkuudesta.
Tutkijat, vähättelemättä löydön merkitystä, hyödynsivät siihen kohdistunutta huomiota selittääkseen tämän organismin taksonomisen ja ekologisen merkityksen.
Hippasteria-suku elää syvissä, kylmissä ympäristöissä , ja sen morfologia heijastaa sopeutumista rajoitettujen resurssien ympäristöön. Jokainen löytö tarjoaa tietoa lajin levinneisyydestä, käyttäytymisestä ja monimuotoisuudesta, joita on tähän mennessä tutkittu vain vähän.
Elämä äärimmäisissä olosuhteissa -kampanja on jo saanut tunnustusta. Alkuperäisen menestyksen jälkeen se sai Martín Fierro de Oro -palkinnon kategoriassa ”Lähetys”, mikä on ennennäkemätön saavutus tieteelliselle aloitteelle. Tämä palkinto vahvisti tiedonlevitysmallia, jossa yhdistyvät edistyksellinen tutkimus, avoimen datan saatavuus ja kansalaisten osallistuminen.
Suorien lähetysten lisäksi tiimi keräsi plankton- ja sedimenttinäytteitä, jotka sitten julkaistiin avoimilla alustoilla opetusta ja tutkimusta varten. Näin retkikunta ei vain saanut upeita kuvia, vaan myös antoi konkreettisen panoksen tulevaan tutkimukseen ja akateemiseen koulutukseen.
Aluksen lähestyessä Puerto Madrinia digitaalinen yleisö kasvoi tasaisesti. Videot pienestä Hippasteriasta levisivät WhatsAppissa ja TikTokissa, ja lähetykset saavuttivat huippuarvot samanaikaisten yhteyksien määrässä .
Jokainen sukellus vahvisti ajatusta, että syvät merenkerrokset kätkevät edelleen salaisuuksia, jotka voivat yllättää jopa ne, jotka ovat omistaneet elämänsä sen tutkimiselle.
Yhdessä hylätty VHS-videokasetti, muinaisen valaan luut ja uusien lajien ilmaantuminen meressä loivat voimakkaan tarinan ihmiskunnan ja meren välisestä yhteydestä.
Retkikunta osoitti, että merenpohja toimii ajan arkistona, jossa tuhansia vuosia sitten eläneiden olentojen jäljet elävät rinnakkain nykyajan jäänteiden kanssa.
Samalla se osoitti, että tiede voi avata nämä syvyydet yleisölle menettämättä käsitteellistä syvyyttä ja muuttaa ihmeen yleisesti saatavilla olevaksi tiedoksi.
