Kulta ei ole peräisin magmaattisista prosesseista, vaan muinaisista jokista.
Sisältö
1800-luvun lopusta lähtien Witwatersrandin allas on vakiinnuttanut asemansa maailman kaivosteollisuuden keskuksena, josta on peräisin noin 40 % kaikesta koskaan louhitusta kultamalmin määrästä. Tämä löytö on, vaikka se onkin tuore, merkittävä historiallinen tapahtuma, mutta sen laajuus on jälleen herättänyt tiedeyhteisön huomion.
Viimeaikaiset tutkimukset Witwatersrandin muodostumassa Etelä-Afrikassa ovat vahvistaneet, että yli 1900 metriä merenpinnan yläpuolelle kohoavat vuoret kätkevät sisäänsä jäänteitä muinaisesta jokijärjestelmästä, joka yli 2,7 miljardia vuotta sitten keskitti tuhansia tonneja kultaa.
Uudet geologiset mallit auttavat kuitenkin ymmärtämään syvällisemmin, miten ja miksi tämä metalli on kertynyt niin suurina määrinä tällaisiin korkeuksiin.
Kulta sijaitsee yli 1900 metrin korkeudessa.
Geologinen historia kätkee monia salaisuuksia. Vitwatersrandin kulta ei ole muodostunut magmaattisten prosessien tuloksena, vaan muinaisten jokien ansiosta, jotka arkeaisella kaudella kuljettivat metallihiukkasia muinaisiin laaksoihin. Miljoonien vuosien aikana sedimenttikerrostumat, paine ja tektoninen aktiivisuus ovat tiivistäneet nämä kerrostumat konglomeraateiksi, jotka nyt kohoavat valtavaan korkeuteen.
Kansainvälisten organisaatioiden, kuten Yhdysvaltain geologisen tutkimuslaitoksen (USGS) ja Etelä-Afrikan geologisen neuvoston, raportit vahvistavat, että alueen varannot voivat olla yli 30 000 tonnia, kun mukaan lasketaan sekä hyödynnetyt että jäljellä olevat esiintymät. Tästä syystä sitä pidetään merkittävimpänä luonnollisena kaivoksena, joka on koskaan rekisteröity.
Tämä kulta ei ole muodostunut magmaattisten prosessien tuloksena, vaan primitiivisten jokien vaikutuksesta (Lähde: arkisto). Lähde: spin-osuuskuntien kertomukset.
Kultakaivosten hyödyntäminen Witwatersrandissa.
Kaivosbuumi oli ratkaisevassa roolissa maiseman muuttumisessa ja Johannesburgin kehityksessä, joka on nykyään tunnustettu Etelä-Afrikan taloudellisena pääkaupunkina. Syvä kaivokset, jotka ulottuvat yli kolme kilometriä maan alle, merkitsivät modernin kaivostekniikan edistystä. Ekologisista ja sosiaalisista ongelmista huolimatta alue on edelleen suurten kaivostoimintojen symboli.
Kultakuume Witwatersrandissa ei vain vauhdittanut taloudellista kehitystä, vaan antoi myös sysäyksen tieteellisten laitosten, yliopistojen ja turvallisuussääntöjen perustamiselle, jotka myöhemmin otettiin käyttöön muissa kaivosmaissa. Pohjimmiltaan se on ydin, jolle koko valtio on rakennettu.
Vuorille haudatut salaisuudet
Huolimatta yli sadan vuoden syvänmeren mineraalikaivostoiminnasta geologit väittävät, että altaan reunoilla on edelleen tutkimattomia alueita. Piilotettujen jäännös kullan varantojen löytämiseksi vanhemmista kerroksista käytetään uusia seismisiä menetelmiä ja syvänmeren näytteenottomenetelmiä.
Tieteellinen kiinnostus keskittyy syvempään ymmärrykseen prosesseista, jotka johtivat näiden ainutlaatuisten esiintymien muodostumiseen, ja siihen, miten niitä voidaan toistaa muilla alueilla planeetalla. Vielä tänäänkin Witwatersrandin alue on ikkuna maapallon kaukaiseen menneisyyteen ja avain ymmärrykselle mineraalivarojen muodostumisesta planeetallamme.
