Uusi tutkimus osoittaa, kuinka itsemääritellyt tarpeet ja sosiaaliset käsitykset vaikuttavat motivaatioon ja sopeutumiseen päivittäisiin toimintoihin eri ikäryhmissä.
Tutkimus paljasti neljä keskeistä tekijää, jotka vaikuttavat ”kaikki tai ei mitään” -ajatteluun. Tiukkojen tavoitteiden asettaminen voi luoda näkymättömiä esteitä, jotka vaikeuttavat fyysisen aktiivisuuden sisällyttämistä jokapäiväiseen elämään. Michiganin yliopiston tutkimuksen mukaan, joka julkaistiin BMC Public Health -lehdessä, ”kaikki tai ei mitään” -ajattelutapa nimettiin merkittäväksi esteeksi niille, jotka yrittävät ylläpitää säännöllistä liikuntaohjelmaa.
Tutkijaryhmä, jota johti Michelle Segar, totesi, että tällainen ajattelutapa saa monet ihmiset luopumaan liikuntasuunnitelmistaan, jos he eivät pysty noudattamaan itse luomaansa ihanteellista aikataulua.
Tällainen ajattelutapa tarkoittaa, että jos ilmenee este, joka estää alkuperäisen suunnitelman tarkkaa noudattamista, mieluummin luovut kokonaan harjoittelusta kuin muokkaat aikatauluasi. Tutkimuksessa analysoitiin tätä asennetta fokusryhmissä, joihin osallistui eri-ikäisiä aikuisia, jotka kaikista ponnisteluistaan huolimatta eivät olleet onnistuneet luomaan säännöllistä liikuntaohjelmaa.
Tutkimuksessa havaittiin neljä avaintekijää ”kaikki tai ei mitään” -mentaliteetissa. Ensimmäinen on tiukkojen, ihanteellisten kriteerien olemassaolo: osallistujat katsoivat, että jos he eivät täytä omia standardejaan tarkasti, heidän ponnistelunsa ovat turhia. Kuten yksi osallistujista sanoi: ” Jos teen jotain alle 15 minuuttia, minusta tuntuu, että en ole harrastanut liikuntaa lainkaan.”
Toinen komponentti on taipumus etsiä syitä luopua suunnitellusta liikunnasta. Tutkijat selittivät, että monet ihmiset yhdistävät liikunnan vaikeuksiin tai epämukavuuteen, mikä johtaa liikunnan lykkäämiseen määrittelemättömäksi ajaksi.
Yleisimpiä tekosyitä olivat lauseet kuten ”se on raskasta”, ”se on tuskallista” tai ”se on väärin”, joita käytettiin perusteluna jonkin asian hylkäämiselle tai välttämiselle.
Kolmas tekijä liittyy fyysisen liikunnan kokemiseen toissijaisena suhteessa muihin päivittäisiin prioriteetteihin. Osallistujat myönsivät, että kun he kohtaavat välttämättömiä tehtäviä, kuten työ tai perhevelvollisuudet, he luopuvat ensisijaisesti fyysisestä aktiivisuudesta.
Kuten yksi osallistuja sanoi: ”Kun aikataulusi on täynnä tehtäviä, on helppo lykätä (liikunta) sivuun”.
Lopuksi mainittiin väärinkäsityksiä ja itsesyytöksiä säännöllisen liikunnan ylläpitämisen vaikeuksista. Vaikka ihmiset muistelivat positiivisia kokemuksia urheilusta menneisyydessä, monet ilmaisivat pettymyksensä siitä, että eivät pysty toistamaan sitä nyt. Yksi osallistujista kommentoi: ”En ymmärrä, miksi en harrasta urheilua… Olen koulutettu nainen… Miksi en voi saavuttaa mitään tuloksia?”
Molemmat lähteet korostavat, että nämä käyttäytymismallit johtuvat suurelta osin sosiaalisista ja kulttuurisista tekijöistä. Michiganin yliopiston mukaan kansanterveysraportit ja vallitsevat normit ovat asettaneet ihanteelliset kriteerit sille, mitä ”oikea liikunta” on, edistämällä ajatusta, että vain intensiivinen, pitkäkestoinen ja jäsennelty harjoittelu on arvokasta.
Tällaisen ajattelutavan seuraukset ilmenevät usein taipumuksena luovuttaa ja alhaisena motivaationa harrastaa liikuntaa. Tutkimusryhmä havaitsi, että ne, jotka noudattavat joustamattomia kriteerejä, menettävät useammin motivaationsa kohdatessaan odottamattomia tapahtumia ja osoittavat vain vähän halua muuttaa suunnitelmiaan.
Lisäksi tutkimus paljasti ikään liittyviä eroja: yliopisto-opiskelijat osoittivat joustavampaa ja vähemmän negatiivista suhtautumista fyysiseen aktiivisuuteen verrattuna yleisen väestön aikuisiin, jotka ilmoittivat suuremmasta sosiaalisesta paineesta ja pettymyksestä.
Vaihtoehtona asiantuntijat ehdottavat keskittymistä ”riittävän hyvään” periaatteeseen täydellisyyden sijaan. Segar suosittelee luopumaan liiallisesta itsensä kritisoimisesta ja hyväksymään sen, että sinun ei tarvitse vastata ihanteellisia standardeja, toteamalla: ”Mikään ei tarvitse olla täydellistä, mukaan lukien fyysinen aktiivisuus”.
Asiantuntijat suosittelevat kaikille, että he mukauttavat odotuksensa omien olosuhteidensa ja elämänvaiheensa mukaan, asettaen etusijalle vakauden ja sopeutumiskyvyn, ei saavuttamattomia standardeja.
Tutkimuksen tulokset osoittavat, että pitkäaikainen menestys riippuu itseluottamuksesta ja joustavuudesta. Voittamalla ajattelun jäykkyyden ja arvostamalla jokaista askelta eteenpäin, olipa se kuinka pieni tahansa, fyysinen aktiivisuus voidaan nähdä saavutettavissa olevana mahdollisuutena eikä mahdottomana velvollisuutena.
Kun koetut esteet ovat suurempia kuin välittömät edut, liikunnan puute tuntuu perustellulta, mikä vie ihmisiltä halun hyötyä säännöllisestä fyysisestä aktiivisuudesta.
