Hippokampus lakkaa tallentamasta muistoja pitkäaikaiseen muistiin, vaikka se toimii normaalisti.
Vilkkaan juhlaillan jälkeen sanotaan usein: ”Join eilen niin paljon, että minulla on muistinaukkoja”. Vuosien ajan populaarikulttuurissa tällaisia tapauksia on pidetty niin, että alkoholi pyyhkii muistot aivoistamme, mutta todellisuudessa asia on aivan toisin: muistot eivät pyyhi pois, vaan ne eivät ole koskaan olleetkaan olemassa .
Varoitus. Vanhempamme ovat jo kertoneet meille, että liiallinen alkoholin käyttö ja kiistanalaisten aineiden polttaminen voivat tuhoa aivosi . Ja he olivat osittain oikeassa, kuten eri asiantuntijat ovat osoittaneet tutkimuksissa ja meta-analyyseissä alkoholin käytöstä ja aivojen terveydestä, jotka valottavat sitä, mitä päässämme tapahtuu, kun käytämme sitä liikaa.
Muistihäiriö. Se, mitä yleensä kutsumme ”muistihäiriöksi” – muistinmenetys aamulla runsaan alkoholinkäytön jälkeen – on teknisesti anterogradinen amnesia eli muistihäiriö . Muistinmenetysjakson aikana henkilö voi jatkaa puhumista, kävelemistä (ei aina suoraviivaisesti) ja jopa käydä näennäisesti normaaleja keskusteluja, mutta hänen aivonsa lakkaavat siirtämästä tietoa lyhytaikaisesta muistista pitkäaikaiseen muistiin.
Tästä kaikesta vastaa hippokampus ; se on aivojen alue, joka toimii logistisena keskuksena muistojemme tallentamiselle. Muistot tallentuvat sinne pitkäaikaiseen muistiin, jota tarvitsemme muistaaksemme, mitä teimme seuraavana aamuna.
Kemiallinen vaikutus. Kun veren alkoholipitoisuus alkaa nousta nopeasti, tapahtuu merkittävä kemiallinen vaikutus. Tässä tapauksessa se moduloi NMDA- ja GABA-reseptoreita, muuttamalla neuronien välisiä yhteyksiä ja häiritsemällä pitkäaikaista potentiaatiota (LTP). LTP on fyysinen prosessi, jonka avulla neuroniyhteydet vahvistuvat muistin vahvistamiseksi.
Lyhyesti sanottuna: runsaan alkoholinkäytön aikana hippokampus pysyy aktiivisena ja tallentaa muistoja, mutta ”tallennuspainike” on täysin pois päältä. Siksi seuraavana päivänä, vaikka kuinka yritämme, emme pysty muistamaan mitään, koska hippokampukseen ei ole tallennettu mitään.
Ne tuhoavat aivot. Jos muistelemme isoäitiemme ja vanhempiemme käsityksiä alkoholin vaikutuksesta aivoihin, huomaamme, että neurokuvantamistutkimukset osoittavat merkittävää hippokampuksen surkastumista alkoholia väärinkäyttävillä ihmisillä. Tämä ei tarkoita, että muistot muuttuvat epämääräisiksi, vaan pikemminkin, että aivojen kudoksen tilavuus pienenee.
Kun aivokudoksen tilavuus pienenee neuronien menetyksen ja yhteyksien heikkenemisen vuoksi, syntynyt tyhjä tila täyttyy selkäydinnesteellä. Tämä voi johtaa myytin leviämiseen, että muistot haalistuvat tai että aivovammojen yhteydessä otetuissa kuvissa näkyy mustia pisteitä.
Vaikutus nuoriin. Perinteisesti on ajateltu, että tämä ikäryhmä sietää alkoholia paljon paremmin ja pysyy erinomaisessa kunnossa muutaman lasillisen jälkeen. Tieteelliseltä kannalta on kuitenkin suuri paradoksi: nuorten ja nuorten aivojen muovautuvuus on erittäin suuri, mikä tekee niistä paljon alttiimpia ulkoisille stressitekijöille.
Siksi liiallinen alkoholin käyttö kehittyvässä aivoissa ei vain johda useammin muistinmenetysongelmiin, vaan voi myös aiheuttaa pysyviä muutoksia aivojen rakenteessa. Tiede on osoittanut, että jopa kohtuullinen kulutus (yli 14 annosta viikossa) liittyy suurempaan hippokampuksen surkastumiseen ja pitkäaikaisten kognitiivisten toimintojen heikkenemiseen.
Et unohda, kuka olet. Liiallinen alkoholinkäyttö ei johda oman nimen äkilliseen menettämiseen, mikä liittyy suoraan vakavaan dementiaan. Mutta on selvää, että toistuvat muistihäiriöt ovat selvä merkki riskistä . Ei vain piilevän rakenteellisen vaurion vuoksi, vaan myös käyttäytymiseen liittyvän haavoittuvuuden vuoksi: henkilö, joka ei muodosta muistoja, menettää kykynsä oppia toimistaan reaaliajassa, mikä lisää huomattavasti onnettomuuksien ja vaarallisten päätösten riskiä.
