Kiina on vuosikymmenien ajan ollut esimerkillinen malli aavikoitumisen torjunnassa. Miljardien istutettujen puiden ansiosta eroosion vaurioittamat maaperät ovat muuttuneet metsiksi, ja vihreä peite näkyy jopa satelliiteista. Mutta nyt tutkijat ovat havainneet odottamattomia seurauksia: laajamittainen metsien palauttaminen on muuttanut maan vesikiertoa.
Sisältö
Se, mikä näytti kiistattomalta voitolta ilmastonmuutoksen torjunnassa, liittyy tärkeisiin vivahteisiin. Tässä artikkelissa tarkastelemme, mitä Kiinassa on tapahtunut, miksi laajamittainen puiden istuttaminen voi muuttaa veden kiertokulkua ja mitä seurauksia tällä on Euroopan unionille, joka haluaa seurata samaa polkua.
Mitä Kiinassa tapahtui metsien palauttamisen yhteydessä?
Kiina on toteuttanut 1970-luvun lopusta lähtien historian suurinta metsien palauttamiskampanjaa. Suunnitelma, joka tunnetaan nimellä ”Suuri vihreä vallitus”, käsittää noin 78 miljardin puun istuttamisen vain neljän vuosikymmenen aikana. Tavoitteena on pysäyttää aavikoituminen, suojella maaperää ja torjua ilmastonmuutosta.
Visuaaliset tulokset ovat vaikuttavia. Kuivat alueet maan pohjois- ja länsiosissa ovat kasvillisuuden peitossa. Eroosio on vähentynyt ja metsän peitto on lisääntynyt. Tämä menestys on innoittanut muita hallituksia, mukaan lukien Euroopan komissio, joka edistää luonnon palauttamista koskevaa lakia .
Kuitenkin äskettäin Earth’s Future -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa analysoidaan, mitä vesivaroille on tapahtunut vuosina 2001–2020. Tutkijat vertasivat maankäytön, sademäärien ja haihtumisen tietoja. Johtopäätös osoittaa, että veden kierto Kiinassa on muuttunut merkittävästi .
Puut imevät maaperästä suuria määriä vettä ja vapauttavat sen ilmakehään höyrynä – tätä prosessia kutsutaan evapotranspiraatioksi . Pienessä mittakaavassa tämä on hyödyllistä, mutta mannermaisen mittakaavassa sen vaikutus moninkertaistuu.
Monissa alueissa, joihin on istutettu laajoja metsiä, maaperän kosteuspitoisuus on laskenut. Osa tästä kosteudesta ei palaa paikallisina sateina, vaan tuuli kuljettaa sen muihin alueisiin. Tämän seurauksena vesi jakautuu uudelleen maan sisällä, mikä johtaa voittajiin ja häviäjiin.
Seuraukset ja vaikutukset Kiinassa ja sen ulkopuolella
Huolestuttavin seuraus on veden saatavuuden heikkeneminen lähes 74 prosentilla Kiinan alueesta. Erityisen pahasti ovat kärsineet pohjoiset ja itäiset alueet, jotka ovat tärkeitä maataloudelle ja joissa asuu merkittävä osa väestöstä. Nämä alueet kärsivät vesipulasta jo ennen metsänistutustöiden aloittamista.
Kiina kärsii historiallisesta epätasapainosta. Pohjoisessa asuu lähes puolet väestöstä ja sijaitsee yli puolet viljelymaasta, mutta siellä on vain noin 20 % maan vesivaroista . Metsien istuttaminen näille kuiville alueille on joissakin tapauksissa pahentanut ongelmaa.
Kaikki ei kuitenkaan ole niin huonoa. Jotkut alueet, kuten osa Tiibetistä, ovat saaneet enemmän kosteutta muiden alueiden vesihöyryn siirtymisen ansiosta. Tämä etu ei kuitenkaan kompensoi kosteuden menetystä tiheimmin asutuilla ja tuottavimmilla alueilla.
Tämä tapaus osoittaa, että puiden istuttaminen ei ole neutraali toimenpide, ellei sitä mukauteta paikallisiin olosuhteisiin. Euroopassa metsien palauttaminen ilman pätevää hydrologista suunnittelua voi johtaa odottamattomiin sivuvaikutuksiin. Ratkaisu ei ole puiden istuttamisen täydellinen lopettaminen, vaan sen toteuttaminen tieteellisten kriteerien avulla, ottaen huomioon veden saatavuus, kasvillisuuden tyyppi ja maan ekologinen tasapaino.
