CONICET:n ja valtion yliopistojen tutkijat analysoivat sedimenttinäytteitä ja mittasivat muovihiukkasten määrän. Miksi tämä löytö voi kannustaa jatkamaan kasvilajien tutkimusta saastuneissa ympäristöissä Latinalaisessa Amerikassa?
Sisältö
Mikromuovi on alle 5 millimetrin kokoisia pieniä muovinpalasia, jotka usein irtoavat pakkauksista, synteettisistä vaatteista tai jokapäiväisistä esineistä.
Yhdistyneiden Kansakuntien järjestössä neuvotellaan parhaillaan maailmanlaajuisesta sopimuksesta muovisaasteen torjumiseksi . Sen tavoitteena on vähentää muovin tuotantoa, käyttöä ja hävittämistä maailmanlaajuisesti. Monet maat keskustelevat edelleen sopimuksen sisältämistä rajoituksista ja velvoitteista.
Jo tiedetään, että nämä hiukkaset päätyvät ympäristöön pääasiassa jäteveden, yhdyskuntajätteiden ja teollisten prosessien kautta. Ne voivat kertyä jokiin, jokisuistoihin ja meriin, missä ne vaikuttavat eläinten ja ihmisten terveyteen .
Baia Branca -lahden suistossa Conicetin ja valtion yliopistojen tutkijaryhmä havaitsi, että suot, jotka ovat eräänlainen kosteikkoalue, ovat peittyneet Spartina alterniflora -nimisellä kasvilla ja pidättävät lähes kaksinkertaisen määrän mikromuovia ja muita ihmisen toiminnan jälkiä sisältäviä hiukkasia verrattuna kasvillisuudettomiin mutaisiin matalikkoihin.
Tämä ekosysteemi Buenos Airesin eteläosassa on osoittanut ainutlaatuisen kyvyn kerätä mikromuovia ja edistää paikallisen ympäristön suojelua.
Tutkimus julkaistiin Environmental Science and Pollution Research -lehdessä. Ensimmäinen kirjoittaja oli María Eugenia Adaro, ympäristötekniikan tiedekunnan valmistunut ja CONICET:n (Kansallinen tiede- ja teknologiatutkimusneuvosto) tohtorikoulutettava Argentiinan merentutkimusinstituutissa (IADO) tohtori Ana Carolina Rondan ohjauksessa.
”Tutkimuksemme osoittaa, että suot, joissa vallitsee Spartina alterniflora -kasvi, joka kasvaa Bahia Blancan suistossa ja pystyy elämään suolaisessa ympäristössä, toimivat eräänlaisena luonnollisena suodattimena saasteille”, Adaro selitti Infobae-lehden haastattelussa.
”Havaitsimme, että alueilla, joilla kasvaa tällaista kasvillisuutta, kertyy enemmän ihmisen tuottamia hiukkasia, mukaan lukien mikromuovia, kuin alueilla, joilla ei kasva kasveja”, hän korosti.
Samaan aikaan tohtori Ronda, IADO:n tutkija ja Eteläisen kansallisen yliopiston (UNS) maantieteen ja matkailun laitoksen opiskelija Bahia Blancassa, totesi, että ”tämä löytö on tärkeä, koska se viittaa siihen, että jotkut rannikon kasvit voivat hidastaa saasteiden leviämistä meressä. Ne voivat vähentää niiden leviämistä ja vaikutusta meren ekosysteemiin.”
Tulosten perusteella ”on mahdollista tutkia, voidaanko tätä kasvilajia käyttää tulevaisuudessa keinona palauttaa rannikkoalueet, jotka ovat kärsineet tällaisesta pilaantumisesta”, Ronda totesi.
Tutkimukseen osallistuivat myös Martin Amodeo (IADO-CONICET/UNS) sekä Lucas Sebastián Rodríguez Pirani, Andrea Lorena Picone ja Rosana Mariel Romano La Platan kansallisen yliopiston alaisesta epäorgaanisen kemian keskuksesta Konise ja Buenos Airesin provinssin tieteellisen tutkimuksen komissio (CIC).
Mikromuovi: pienet näkymättömät uhat
Mikromuovi päätyy jokisuistoihin sadeveden, jokien ja jäteveden mukana. Ihmisen toiminta, kuten kertakäyttöisen muovin käyttö, pesu ja teollinen toiminta, lisää näiden hiukkasten esiintymistä ympäristössä.
Veteen joutunut mikromuovi voi joutua kalojen, nilviäisten ja lintujen nielemäksi, päätyen ravintoketjuun ja vaikuttamalla mahdollisesti eri organismien terveyteen.
Baia Branca -lahden tutkimuksen tavoitteena oli selvittää, pidättävätkö Spartina alterniflora -ruohoa kasvavat suot enemmän mikromuovia kuin kasvittomat mutaiset matalikot.
Adaro, Ronda ja heidän kollegansa analysoivat, kuinka kasvillisuuden rakenne ja sedimentin ominaisuudet vaikuttavat mikromuovien määrään ja monimuotoisuuteen.
Tätä varten he ottivat sedimenttinäytteitä viidestä paikasta estuaarissa, sekä kasvillisuuden peittämistä suosta että mutaisista matalikoista, ja analysoivat hiukkasten tyypin, koon, värin ja kemiallisen koostumuksen.
He käyttivät menetelmiä, kuten Raman-mikrospektroskopiaa, jonka avulla he pystyivät tunnistamaan mikromuovit, kuten polyesterin, polystyreenin, polypropeenin ja puolisynteettisen puuvillan.
Suoalueiden rooli luonnollisena suodattimena
Tutkimus osoitti, että 91,7 % kasvillisuuskerrostumista sisälsi antropogeenista alkuperää olevia hiukkasia, kun vastaava luku mutaisilla matalikoilla oli 75 %.
Keskimäärin kasvillisuuden peittämillä soilla kertyi 132,3 hiukkasta kilogrammaa märkää sedimenttiä kohti, mikä on lähes kaksinkertainen määrä verrattuna alueisiin, joilla ei ollut kasvillisuutta.
Lisäksi mikromuovien monimuotoisuus oli suurempi soilla: löydettiin kuituja, palasia, kalvoja, rakeita ja mikropalloja, kun taas mutaisilla matalikoilla vallitsivat kuidut.
Tärkein johtopäätös oli, että Spartina alterniflora -kasvin läsnäolo vaikuttaa mikroplastin pidättymiseen enemmän kuin tämän kasvin tiheys tai biomassa.
Lehtien korkeuden kanssa havaittiin heikko, mutta positiivinen korrelaatio, mikä viittaa siihen, että korkeammat kasvit voivat hidastaa virtausta ja helpottaa mikromuovin laskeutumista sedimenttiin.
Yleisimpiä olivat siniset ja mustat mikrokuidut, jotka jäävät yleensä pesun jälkeen ja tekstiiliteollisuudesta.
Tämä säännönmukaisuus on yhdenmukainen muiden estuaarien kanssa ympäri maailmaa, joissa mikromuovisaaste liittyy pääasiassa ihmisten päivittäiseen toimintaan.
Suoalueiden suojelu on ensiarvoisen tärkeää.
Tutkimusryhmä päätyi siihen tulokseen, että kasvillisuuden peittämien soiden säilyttäminen ja ennallistaminen voi olla strategia rannikkoalueiden pilaantumisen vähentämiseksi.
He korostivat, että on tärkeää sisällyttää kasvillisuuden ”luonnollinen suodatin” -toiminto ympäristönhallintasuunnitelmiin, erityisesti kaupunkialueilla ja satama-alueilla.
”Varovasti ottaen Bahia Blancan joen suistossa saadut tulokset voidaan soveltaa muilla Latinalaisen Amerikan alueilla tai muiden kasvilajien kanssa”, Adaro selitti yhdessä johtajansa kanssa.
Aikaisemmat tutkimukset ovat osoittaneet, että erilaiset suokasvit, kuten mangrovemetsät ja meriruohot, pystyvät myös pidättämään mikromuovia ja muita hiukkasia.
”On selvää, että kasvien ekosysteemit ovat avainasemassa rannikkovesien pilaantumisen hillitsemisessä paitsi Bahia Blancassa myös mahdollisesti muissa Latinalaisen Amerikan jokisuistoissa”, Ronda korosti.
”Nämä prosessit eivät riipu pelkästään kasvilajeista. Myös alueen ominaisuudet, kuten jokisuiston muoto ja veden dynamiikka, vaikuttavat asiaan. Siksi, vaikka tuloksemme ovatkin rohkaisevia, tarvitaan lisätutkimuksia niiden soveltuvuuden arvioimiseksi paitsi Bahia Blancassa myös muissa alueen ympäristöissä”, Adaro selitti.
He ehdottivat tutkimaan, miten veden dynamiikka ja kasvillisuuden ominaisuudet vaikuttavat suojen kykyyn pidättää mikromuovia ja suojella rannikon ekosysteemejä.
