Mehiläiset ovat vastuussa esimerkiksi hedelmien, vihannesten ja pähkinöiden pölyttämisestä. Ne varmistavat ekosysteemien tasapainon ja ylläpitävät biodiversiteettiä, mikä on olennaisen tärkeää maataloudelle. Siksi niiden populaation väheneminen tarkoittaa, että ongelma ei ole enää pelkästään ekologinen, vaan myös taloudellinen ja elintarviketurvallisuuteen liittyvä.
Sisältö
Suurin uhka mehiläisille on jatkuva tuholainen: varroapunkki. Tämä loispunkki heikentää aikuisia mehiläisiä ja niiden jälkeläisiä syömällä niitä ja tartuttamalla niihin tappavia viruksia, mikä lopulta johtaa koko mehiläisyhdyskuntien kuolemaan ja romahtamiseen.
Hyvä uutinen on, että Yhdysvalloissa kehitetty uusi vastalääke avaa tien todelliseen ratkaisuun ongelmaan ja tarjoaa mehiläishoitajille uusia mahdollisuuksia.
Yhdysvallat lanseeraa tärkeän vastalääkkeen taudille, joka tappaa maailmassa enemmän mehiläisiä kuin mikään muu.
Varroapunkin torjunta on ollut vuosikymmeniä umpikujassa. Mehiläishoitajat ovat kokeilleet lähes kaikkea: kemikaaleja, orgaanisia tuotteita, muutoksia viljelymenetelmiin ja jopa teknologisia ratkaisuja, joita on vaikea ottaa käyttöön laajamittaisesti. Mutta ongelma on aina sama: punkit sopeutuvat, kehittävät vastustuskykyä ja asuttavat pesät uudelleen.
Tässä yhteydessä esiin nousee äskettäin Yhdysvalloissa markkinoille tuotu Norroa-valmiste, joka muuttaa lähestymistapaa. Sen sijaan, että se tuhoaisi varroapunkin suoraan toksiinilla, se vaikuttaa sen lisääntymiskykyyn. Tavoitteena ei ole punkin välitön tuhoaminen, vaan sen elinkaaren häiritseminen, kunnes sen populaatio pienenee.
Lääke perustuu RNA-interferenssiin. Yksinkertaisesti sanottuna se estää geneettiset ohjeet, jotka mahdollistavat varroapunkkien lisääntymisen mehiläispesässä. Menetettyään tämän kyvyn punkki lakkaa olemasta uhka keskipitkällä aikavälillä. Tämä menetelmä välttää yhden perinteisten hoitomenetelmien suurimmista ongelmista: resistenssin ja jäämien muodostumisen hunajaan.
Norroa-valmistetta myydään yksittäispakkauksissa, joista kukin on tarkoitettu yhdelle mehiläispesälle. Mehiläishoitaja avaa pakkauksen ja asettaa sen suoraan kehyksille. Mehiläiset jakavat itse vaikuttavan aineen joutuessaan kosketuksiin valmisteen kanssa. Ei tarvitse odottaa tiettyä lämpötilaa tai tiettyä vuodenaikaa, mikä helpottaa huomattavasti sen käyttöä kenttäolosuhteissa.
Miksi varroapunkin tartunta on niin vaarallista mehiläisille?
Varroa destructor -punkki on mehiläishoidon vaarallisin vihollinen. Se kiinnittyy mehiläisten kehoon ja syö niiden rasvakudosta, joka on immuunijärjestelmän avainkomponentti.
Lisäksi se on virusten kantaja, mukaan lukien tunnettu siipien epämuodostumaviruksen, jonka vuoksi mehiläiset eivät voi lentää ja työskennellä.
Tartunnan saaneet mehiläisyhdyskunnat tuottavat vähemmän hunajaa , vanhenevat nopeammin ja selviävät talvesta huonommin. Monissa tapauksissa mehiläispesä tuhoutuu kokonaan muutaman kuukauden kuluessa. Suurin ongelma on niiden lisääntyminen. Varroapunkit löytävät suojan suljetuista pesäkennoista, joihin monet torjunta-aineet eivät pääse. Siellä ne lisääntyvät ja leviävät nopeasti.
Kuinka havaita varroapunkit mehiläisissä
Varroapunkkien varhainen havaitseminen on ratkaisevan tärkeää mehiläispesän pelastamiseksi. Ilmeiset merkit ovat nähtävissä paljaalla silmällä: mehiläiset ovat tavallista pienempiä, niiden siivet ovat epämuodostuneet, jälkikasvu on väärässä asennossa tai pesän kannessa on reikiä. Punkkeja löytyy usein myös pesän pohjalta.
Tartunnan vahvistamiseksi monet mehiläishoitajat käyttävät yksinkertaisia ja luotettavia menetelmiä, kuten sokeritestiä tai alkoholikäsittelyä. Molemmat menetelmät mahdollistavat punkkien erottamisen mehiläisten ruumiista ja niiden lukumäärän laskemisen, mikä antaa tarkan kuvan loisten määrästä.
