Pitkäikäisyys ei ole tarkka tiede, eikä ole mahdollista ennustaa tarkasti, kuinka kauan elämme tai millainen elämänlaatu meillä on. Tämä on selvää. Tieteellisten tutkimusten mukaan on kuitenkin olemassa tekijöitä, jotka voivat auttaa meitä elämään pidempään ja paremmin, varsinkin jos huolehdimme ravitsemuksestamme, harrastamme säännöllisesti urheilua ja elämme terveellistä ja tasapainoista elämää.
Vaikka ruokavalio ja liikunta ovatkin erittäin tärkeitä, on olemassa vielä yksi tekijä, joka on vieläkin tärkeämpi ja useimmissa tapauksissa aliarvioitu: uni. neurologian seuran viimeisimpien tietojen mukaan 54 % espanjalaisista ei nuku tarpeeksi ja 48 % ei nuku lainkaan, mikä voi olla vakava uhka terveydellemme, jos emme anna unelle tarpeeksi aikaa pitkällä aikavälillä.
Sleep Advances -lehdessä julkaistu tutkimus osoitti, kuinka unen puute Yhdysvalloissa liittyy pitkäikäisyyteen. Tutkimuksessa tutkittiin eri ihmisten unetottumuksia ja osoitettiin näiden tottumusten yhteys heidän elinikäänsä. Alueilla, joilla ihmiset nukkuivat vähemmän, elinikä oli lyhyempi kuin muilla alueilla.
Unen aikana keho palauttaa kudoksia ja säätelee hormonitasapainoa, antaen meille tarvittavan levon, jotta voimme herätä joka aamu riittävän energisinä suorittamaan päivittäiset tehtävämme. Lepon puute voi johtaa verenpaineen nousuun, insuliiniresistenssiin ja jopa kognitiivisten toimintojen heikkenemiseen, millä voi olla vakavia seurauksia pitkällä aikavälillä.
Hermosto voi kärsiä vakavasti unen puutteesta, koska uni on ehdottoman välttämätöntä sen normaalille toiminnalle, ja unettomuus vaikuttaa merkittävästi siihen, miten kehomme käsittelee tietoa. Itse asiassa unettomuus voi haitata keskittymiskykyä ja oppimiskykyä sekä vaikuttaa fyysisiin ominaisuuksiin, kuten keskittymiskykyyn. Samoin unettomuus vaikuttaa emotionaaliseen tilaan; eikö meistä kaikista tule ärtyisempiä, kun emme nuku tarpeeksi?
Lisäksi puolustuskykymme voi heikentyä, mikä vaikuttaa immuunijärjestelmään, koska emme anna kehollesi aikaa ja tilaa toipua. Unen puute vaikuttaa myös muihin terveyteen liittyviin seikkoihin, kuten ruokailutottumuksiin, koska ruokahalu voi heikentyä, mikä johtaa vääränlaisiin ruokavalintoihin.
Ei pidä unohtaa väsymystä. Mikään ei ole pahempaa kuin herätä täysin uupuneena unettoman yön jälkeen: tuntuu siltä, että olemme tuskin päässeet perille ja emme pysty suorittamaan tiettyjä toimintoja, kuten liikuntaa, haluamallamme energialla ja tehokkuudella.
Tällaiset tutkimukset unen vaikutuksesta elinikään korostavat unen merkitystä jokapäiväisessä elämässä. Tiedämme jo, että terveyden ja pitkäikäisyyden kannalta on tärkeää harrastaa urheilua ja syödä oikein. Miksi emme tekisi samoin unen suhteen?
Riittävä uni ei ole ylellisyyttä, vaan perustarve nykyisen ja tulevan terveyden kannalta. Säännöllisen unirytmin luominen, näytön ääressä vietettävän ajan vähentäminen ennen nukkumaanmenoa ja hyvien unetottumusten omaksuminen voivat muuttaa tilannetta merkittävästi. Unen asettaminen etusijalle on sijoitus hyvinvointiin, tuottavuuteen ja elämänlaatuun. Pitkällä aikavälillä pienet päivittäiset muutokset voivat auttaa ehkäisemään sairauksia, parantamaan mielialaa ja lisäämään mahdollisuuksiasi elää pitkä ja terve elämä. Viime kädessä unen huolehtiminen on oman elämän huolehtimista, ja mitä aikaisemmin ymmärrämme tämän, sitä enemmän hyötyä siitä on kehollesi ja mielellesi.
