Doctor Daniela Silva: ”This helps reduce the risk of adverse development of mild respiratory infections.”
Talvi liitetään usein influenssan ja muiden hengitystieinfektioiden lisääntymiseen, mutta sen vaikutus keuhkojen terveyteen ulottuu virusten leviämisen ulkopuolelle. Kylminä kuukausina hengityselimet altistuvat jatkuvasti tekijöille, kuten kylmälle, kuivalle ilmalle, lämmityksen käytölle, huoneilman huonolle ilmanvaihdolle, äkillisille lämpötilan muutoksille ja ilman pilaantumiselle, mikä lisää keuhkojen toiminnallista kuormitusta.
Tässä yhteydessä fyysisen hyvinvoinnin taso talvella on ratkaisevan tärkeä kehon kyvylle reagoida tähän vuodenaikaan tyypillisiin ympäristön stressitekijöihin. Tiedot heijastavat kuitenkin huolestuttavaa todellisuutta: Cigna Healthcare:n kansainvälisen terveystutkimuksen mukaan vain 34 % Espanjan väestöstä arvioi fyysisen hyvinvointinsa erinomaiseksi tai erittäin hyväksi, mikä on kuusi prosenttiyksikköä alle maailman keskiarvon. Vaikka tämä käsitys on subjektiivinen, sitä voidaan tulkita merkkinä siitä, että tämän vuodenajan yleiset tekijät, kylmä, kuiva ilma ja ilman saastuminen, voivat vaikuttaa negatiivisesti hengityselimiin.
On osoitettu, että alhaiset lämpötilat vaikuttavat immuunijärjestelmän toimintaan , erityisesti adaptiivisen immuunijärjestelmän toimintaan. Se on immuunijärjestelmän erikoistunein osa, joka vastaa vasta-aineiden tuotannosta. Tästä syystä jatkuva altistuminen kylmälle voi tehdä meistä alttiimpia infektioille, varsinkin jos meillä on ravitsemuksellisia puutteita tai muita riskitekijöitä. Kansanterveyden kannalta Maailman terveysjärjestö korostaa ilmanlaadun, lämpötilan ja kosteuden ratkaisevaa merkitystä hengityselinten terveydelle, kun taas esimerkiksi Espanjan COPD-potilasjärjestö varoittaa, että kylmä sää, ilman saastuminen ja huonosti tuuletetut tilat voivat pahentaa hengitysteiden ärsytystä ja edistää hengitystieoireiden ilmaantumista talvella, jopa ihmisillä, joilla ei ole muita sairauksia.
Kylmä sää ei vaikuta vain ulkoisena tekijänä, vaan se muuttaa myös kehon omaa reaktiota. Alhaiset lämpötilat voivat aiheuttaa hengitysteiden kuivumista ja ärsytystä, mikä edistää tulehdusta edistävien välittäjäaineiden, kuten histamiinin ja leukotrieenien, vapautumista. Nämä aineet voimistavat hengitysteiden tulehdusta ja heikentävät limakalvoa, joka on ensimmäinen puolustuslinja. Kliinisestä näkökulmasta ennaltaehkäisy on avainasemassa, koska se voi auttaa suojaamaan keuhkojen toimintaa ja vähentämään lievän hengitystieinfektion epäsuotuisan kehityksen riskiä”, selittää tohtori Daniela Silva, sisätautilääkäri ja sähköisen terveydenhuollon lääketieteellinen johtaja Cigna Healthcare Spainissa.
Ennaltaehkäisevät toimenpiteet
Näissä olosuhteissa on erittäin tärkeää toteuttaa jatkuvia ennaltaehkäiseviä toimenpiteitä, joilla pyritään vähentämään keuhkojen fysiologista stressiä talvella ja säilyttämään niiden suojaavat toiminnot. Siksi terveellisen sisäilman ylläpitäminen voi olla ratkaisevan tärkeää hengityselimille. Talvella vietämme enemmän aikaa sisätiloissa, joissa lämpötila on usein korkea ja ilma kuiva. Pitämällä kodin lämpötilan 19–22 °C:ssa ja suhteellisen kosteuden 40–50 %:ssa voidaan auttaa pitämään hengitysteiden limakalvot kosteina ja vähentää hengitysteiden ärsytystä. Samoin huoneiden tuulettaminen vähintään 10 minuuttia päivässä, jopa kylmällä säällä, auttaa uudistamaan ilmaa ja parantamaan sen laatua.
Samoin päivittäisten ennaltaehkäisevien toimenpiteiden tehostaminen auttaa hillitsemään virusten leviämistä . Kylminä kuukausina pienet toimet ovat erittäin tärkeitä. Käsien pesu saippualla ja vedellä 20–30 sekunnin ajan, erityisesti nenän niistämisen, yskimisen tai ihmisjoukkojen keskellä oleskelun jälkeen, voi vähentää tartuntariskiä merkittävästi. Tähän aikaan vuodesta usein koskettelemalla nenää, silmiä ja suuta edistetään patogeenien leviämistä, joten nämä varotoimet ovat erityisen tärkeitä.
Toisaalta nenän ja suun suojaaminen kylmältä ilmalta voi helpottaa hengitysvaikeuksia . Peittämällä hengitystiet huiveilla tai nenäliinoilla ulos mennessä annat lämpimämmän ja kosteamman ilman päästä keuhkoihin. Tämä suoja on vielä tärkeämpää, kun lämpötila laskee alle 5 °C (41 °F), koska kylmä, kuiva ilma ärsyttää enemmän ja voi aiheuttaa yskää tai hengenahdistusta jopa ihmisillä, joilla ei ole hengityselinsairauksia.
Lisäksi tupakan ja muiden ärsyttävien aineiden käytön lopettaminen on edelleen yksi tehokkaimmista ratkaisuista. Tupakka ja muut ärsyttävät aineet vahingoittavat hengitysteitä vähitellen ja heikentävät niiden suojaavaa kykyä. Niiden käytön välttäminen voi olla yksi tehokkaimmista keinoista keuhkojen toiminnan säilyttämiseksi sekä lyhyellä että pitkällä aikavälillä, erityisesti tilanteissa, joissa hengityselimiin kohdistuu lisääntynyt rasitus, kuten talvella.
Lopuksi, nesteytyminen, ravitsemus ja liikunta ovat myös tärkeitä keuhkojen terveyden kannalta . 1,5–2 litran veden juominen päivässä auttaa ylläpitämään hengitysteiden limakalvojen nestetasapainoa. Antioksidanttirikkaiden hedelmien ja vihannesten sisältävä ruokavalio sekä rasvaisen kalan syöminen 2–3 kertaa viikossa tai omega-3-rasvahappojen kasviperäisten lähteiden käyttö voivat auttaa vähentämään keuhkokudoksen tulehdusta. Lisäksi vähintään 150 minuuttia kohtuullista liikuntaa viikossa edistää immuunijärjestelmän oikeaa toimintaa.
